「iPodで単語の時間」は、記憶の度合いが低い英単語を集中学習することで、覚えづらい単語もしっかりと暗記できるよう工夫された学習ソフト。

1. わかる英単語、覚えていない英単語をテストで「選別」
2. 覚えていない英単語をiPodで「反復」学習
3. 学習の成果をテストで「確認」

登録されている総単語数は8,000。基本的な英単語の「初級テスト」、大学受験レベルの「中級テスト」、留学・就職対策用の「上級テスト」、英字新聞・雑誌を辞書なしで読めるレベルの「飛躍テスト」の4段階に各2,000語ずつが登録されている。ユーザは各レベルまたはすべてのレベルを含む「総テスト」から受けるテストを選択し、解答してゆけばよい。選択したテスト内での出題順（範囲）は「ランダム」や、テストが行われていない単語のみの「新しい単語のみ」などから選択できるようになっている。

問題は、ひとつの英単語に日本語訳が三つ用意された三択式。テストは10題単位で、10個の日本語訳を選択後に「解答する」を実行することで、正解/不正解が判定される。

大きな特徴が、不正解の単語を「My単語帳」に登録し、覚えられるまで反復学習できること。「My単語帳」をiPodに転送して、英単語の正しい日本語訳を解答したり、逆に日本語から正しい英単語を解答したりする。

さらに、ネイティブスピーカーの発音を聞いて、正しい日本語訳を解答したり、iPodに収録された音楽などを聴きながら解答したりといったことが可能なのも特徴のひとつ。苦手な英単語も楽しみながら、自然と身につけられるよう工夫されている。

「記憶できた」と思われる英単語は「My単語帳」から削除し、iPodでの反復学習対象から外せばよい。指定の連続正解数に達した英単語に自動的にチェックを付けて、一括削除する機能もある。連続正解数は1回〜5回から選択できる。「My単語帳」の復習は、パソコン側でももちろん行える。

iPod側では「英語→日本語」「日本語→英語」「ヒアリング」の3種類の復習を行える。ただし、8,000語のMP3ファイルがiPodに正しく転送されていないと、ネイティブスピーカーの発音を聞くことはできない。筆者も一度つまずいたのだが、インストール時にMP3がうまくコピーされないことがある。そのような場合は、iTunesに「voice」フォルダをコピーし、さらにiPodにコピーしてやればよい。

パソコン側の画面デザインはシンプルでわかりやすく、iPod同様、「ちょっと時間の空いたときに英単語を覚えるか」という気にさせてくれる。

開発中に苦労した点
皆さんご存知だと思いますが、英単語の学習は単語が難しくなればなるほど辛い作業です。そこを楽しく飽きずに学習していただくことをコンセプトにしていたのですが、学習方法自体にボリュームがあって、うっとうしくなることはしたくなかったので、「シンプルで飽きない」を目指し、それを具体的な学習方法にするのが苦労いたしました。

ユーザにお勧めする使い方
通勤電車や休憩中など場所を選ばず、iPodに収録してある自分の好きな音楽を聞きながら、楽しく英単語のトレーニングを行ってほしいと思います。

今後のバージョンアップ予定
この製品のタイトル「iPodで単語の時間」は学校でよく使われる表現、「体育の時間」や「道徳の時間」といったイメージでつけました。通勤電車という「教室」の中で、iPodが「先生」で、私たちが「生徒」といった空間を提供したいという思いもこのネーミングには含まれております。

今後もこのコンセプトで「単語の時間」に変わるソフトを展開していきたいと考えておりますので、今後にご期待いただければと思います。