「Eclair」は、マルチユーザ/マルチアカウント対応の電子メールクライアントソフト。メール一覧、プレビュー表示にはタブ切り替え方式が採用されている。対応する文字コードは簡体・繁体中国語、キリル文字など多数。リムーバブルメディアに格納して使用することも可能。外観はOutlook Express風で、メールソフトとしてはオーソドックスなものだが、随所にこだわりを感じさせる個性的なソフトに仕上がっている。

起動してまず目につくのが、タブ切り替え式のメール一覧とプレビュー表示エリア。「受信箱」「送信済み」などのフォルダがツリー形式にまとめられた「メッセージ」ボックスは、フォルダのクリックで、内容がメール一覧にリスト表示される。【Alt】キーを押しながらのクリックでは、そのフォルダを新しいタブとして開くようになっている。選択しているタブ以外をすべて閉じたり、特定フォルダの内容だけを表示するようにロックしたりといった操作も可能だ。

メールのプレビューエリアでも、複数メールをタブで切り替えながら参照したり、現在選択しているメールを含むフォルダに切り替えたりできる。

添付ファイルがある場合はプレビューエリアの一部が分割され、アイコンが表示される。HTMLメールにプログラムやWebページへのリンクが含まれる場合は「このメッセージを信用する」をクリックしない限り、プレビューできない。そのほかにも、HTMLからテキストのみを抽出・表示できるなど、多彩な機能が用意されている。

メール作成画面も外見はシンプルだが、機能は充実している。送信用アカウントや送信者名は、その場で選択することが可能。文字セット（コード）は豊富で、簡体・繁体中国語やキリル、バルト、トルコなどの言語を選ぶことができる。

新規に作成するメールは標準ではテキスト形式。（HTML形式での作成はできないようだが）編集エリア内にHTMLタグを直接記述してからメッセージ形式をHTMLに切り替えれば、HTMLメールになる。

メールの振り分けでは「迷惑メールの振り分け設定」「通常メールの振り分け設定」「ホワイトリスト設定」「ブラックリスト設定」などがある。振り分け時の処理の流れを、ユーザがカスタマイズすることも可能。振り分け条件には正規表現を利用できるほか、重要な設定だけを簡単に行える初心者向けの「簡単振り分け設定」も用意されている。

ボタンやメニューコマンドがびっしりと並んでいるというわけではないので、ビギナーにとってはごく普通のベーシックなメールソフトにしか見えないし、一方でタブ切り替え式のインタフェースに慣れたユーザにとっては、すぐに気がつくようにデザインされている。

その他の点でも、多様な振り分け設定を持ちながら、要所だけを「簡単振り分け設定」で手軽に指定できるというように、高機能をそのままユーザに押しつけることのない「奥ゆかしさ」のようなものをどことなく感じさせるところが興味深い。

「初心者から上級者まで幅広くカバーする」という表現は、高機能ソフトの紹介文句としては常套句と化した感があるが、初心者にあまり抵抗を感じさせないシンプルさと、ほどよい高機能ぶりがうまくブレンドされたこの「Eclair」は、本当の意味で幅広いユーザ層にお勧めできるソフトに仕上がっていると感じた。

開発中に苦労した点
メールソフトはとてもたくさんの要素を含んでいます。通信、データベース（メール管理・検索等）、エディタ、文字列処理、暗号処理、etc.。とにかく量的に多くて大変でした。また、これらの中でも、多国語への対応に一番苦労しました。

ユーザにお勧めする使い方
とりあえず、何か特徴的なものがほしいと思い、タブ表示機能を付けました。複数のメール一覧やメール内容を見比べる場合には便利だと思います。そのほかはごく普通に使えるようにオーソドックスな仕様にして、使い勝手を考え、設定項目が多くなりすぎないように配慮しました。

HTMLメールについては、HTMLでしか読めない、あるいはテキストでしか読めないといったメールソフトが多いですが、「Eclair」はどちらも内蔵ビューアで読むことができます。また、JPEGなどの画像も内蔵ビューアで見ることができ、いちいち外部アプリケーションを起動する必要はありません。

あと、地味ではありますが、テキストメールにラインマーカーが引けるというのが意外に便利ではないかと思っています。そのほかにも、長年のソフトウェア開発経験を生かして細かな配慮を行っていますので、一度使ってみてください。

今後のバージョンアップ予定
まだまだ実装したいことはたくさんありますので、定期的にバージョンアップさせていきたいです。