「くっきりんこ」は、デジカメで撮影された写真を加工し、リアルな質感を持つ画像にできるソフト。「リアル」「くっきり」など、計5種類の加工機能を備える。「ピント修正」がメインであった従来バージョンに対して、色調補正などの機能が追加された。読み込み可能な画像形式はJPEG/BMP/PNG/TIFF。保存可能な形式はJPEG/BMP/PNG。すべての画像加工機能をメニュー/ツールバーから呼び出すことが可能で、はじめてでも簡単に使える。

用意された画像加工機能は「リアル」「ピント修正」「すっきり」「くっきり」「色被り除去」の計5種類。「リアル」では、（具体的にどのような加工を行うのかは明らかにされてはいないが）コントラスト向上やシャープネス向上、色被り除去などが総合的に適用されるもの。結果として、加工前画像に対してくっきりと見栄えのする画像が得られる。

「ピント修正」はその名の通り、ピンボケ画像を修正して、よりくっきりとピントが合っているように見せる機能。

「すっきり」「くっきり」は、（やはり加工の実態は明らかになっていないが）主に画像の輪郭部分に対して効果を適用できるもの。「すっきり」は、輪郭部分が若干強調されるようになり、すっきりとキレのよい画像になる。「くっきり」は、画像フィルタでの「エンボス」に近い感じの効果で、画像の立体感が強調される。

「色被り除去」は、画像全体の色調を解析して、特定色への偏りを修正する機能。いわゆるホワイトバランス調整のような効果だが、ユーザが色を指示する必要はなく、強度を指定するだけで効果を適用できる。

いずれの機能も、効果の適用時には強度を指定できる。機能によっては、ユーザが修正可能なパラメータも存在する。

効果を適用するダイアログでは、画像全体と、一部分を拡大した等倍画像とが表示され、適用結果をリアルタイムで確認できるようになっている。拡大表示の対象は、マウスドラッグで任意の位置に変更できる。

たしかに、レタッチに凝るようになると、さまざまな機能を使いたくなるのはわかる。あれもこれもと、必要な機能を詰め込んでゆけば、どうしたって「高機能型」ソフトになる。しかし、機能が多いということは、それだけ目的とする機能が探しづらくなるわけで、とりわけ初心者にとっては使うのが難しくなってしまう。

このあたり、市販ソフトではどのように解決しているかといえば、すべての機能をフルオートで適用できるようにしたり、ウィザードを導入したりする場合が多いようだ。この方法の場合、ユーザが機能を選ばなくともそれなりに良好な画像が得られるというメリットはある。また、詳細な説明が表示されるので、わかりづらいこともない。

ただし、ウィザードには欠点もある。ソフトの規模が大きくなりすぎるという点と、ウィザードを使わないでマニュアルで操作しようとすると、結局操作が難しくなってしまうという点だ。

「くっきりんこ」の場合、ウィザードを採用するのではなく、シンプルな機能にわかりやすい機能名を付けることで、初心者に難しいという問題を解消している。つまり、機能が総計5個しかない上に、それぞれユーザが得られる「結果」を機能名とすることで、それを適用するとどうなるかがはっきりわかるのだ。

しかも、個々の機能についての調整は意外に自動化が進んでいる。ほとんどの機能で「強さ」を指定するだけでそれなりに満足な結果が得られるため、悩むことが少ない。

その結果、パソコンについて詳しくない人でも、普通に画像加工が楽しめるようになっている。

「リアル」「くっきり」「すっきり」「ピント修正」「色被り除去」の五つの機能を備えていますが、私が知る限り、いずれの機能も他のソフトで実現するのは困難な画像処理です。単に、インパクトのある画像処理というのではなく、実際に写真の質が向上する処理だと思います。しかも、簡単操作で！

ただ、難点は、処理速度が遅いことでしょうか。特に、「リアル」は負荷のかかる計算をしていますから、かなり処理時間がかかってしまいます。この点は、次回以降のバージョンで改良していきたいポイントです。

また、追加したい機能としては、ノイズの除去を考えています。一般的に、ノイズの除去といえば、メディアンフィルタという画像処理をするのですが、この処理では、写真らしらが失われてしまいます。そこで、写真らしさを残したまま、ノイズ除去ができる機能を付加しようというわけです。計算方法は、数パターン考えていますので、いろいろ試してみようと思います。

余談ですが、この「くっきりんこ」という、ソフト名称が非常に気に入っています。ソフトの機能ともマッチしているし、すべてひらがなというのも、なかなか洒落ていると思っています。私は、いくつかのオンラインソフトを公開していますが、その中でも名称に関しては、この「くっきりんこ」が、一番のお気に入りです。

たまに、名前だけやたら格好よく、機能は期待はずれというソフトがありますが、「くっきりんこ」は、期待に応えることができると思います。なぜなら、開発した私が使ってみて、「くっきりするね！　正に、くっきりんこ！」と思うぐらいですから。