「なんでも換太郎」は、AVI/MPEG/WMVなど、Windowsで再生可能な動画ファイルを別形式に変換できる動画コンバート（トランスコード）ソフト。パソコンで再生可能な一般的な動画形式のほか、さまざまな携帯機器で再生可能な形式にも対応する。

変換元として利用できるのは、Windows Media Playerで再生可能なファイル。MPEG-1/2/4、DivXやDV（AVI）などは、再生コーデックがインストールされていれば読み込める。また、ソニーなどから発売されているHDV方式のビデオカメラからキャプチャされたファイルや、Canopus HQコーデックなどのハイビジョン動画も読み込むことが可能だ。

変換後の形式は、MPEG-1/2/4、DivX（AVI）をはじめとした任意形式のAVIファイル、WMV、SD-VIDEOなどから選択できる。iPodやPSP（PlayStation Portable）、ニンテンドーDS（PLAY-YAN micro）、シャープザウルス、W-ZERO3、エプソン P-2000/P-4000などの携帯機器で再生可能なファイルをダイレクトに作成することも可能だ。

iPodなどの携帯機器は、MPEG-2/4などの一般的な動画形式の再生に対応するが、ビットレートや画面サイズなど、エンコード時のパラメータ制限が厳しく、適合しない場合はうまく再生できない。「なんでも換太郎」には、対応する携帯機器ごとにエンコードプロファイルが用意され、メニューから機器を選ぶだけで、最適なエンコードを行えるようになっている。

使い方は簡単だ。まず最初に、変換元のファイルを指定する。変換元として、複数ファイルを一括指定することも可能だ。次に、ファイルごとに変換後の形式を選択する。形式ごとに「高画質」「標準」「長時間」の各プロファイルが用意され、エンコード画質を設定することが可能。ビットレートやフレームサイズなどをすべてユーザが設定するユーザカスタマイズも、もちろん可能だ。

動画コンテンツから不要部分を削除する「カット編集」機能もある。IN点とOUT点を交互に指定し、残す部分や捨てる部分を決めるわかりやすい操作方式だ。編集ポイントの指定にはスライドバーや、再生/早送り/巻き戻し、コマ送り/コマ戻しといった機能を利用できる。インターレース画像に現れるコーミングノイズ（クシ状ノイズ）を除去するプログレッシブ処理にも対応する。

これに対して、携帯機器での動画再生はずっとシビアだ。「MPEG-4が再生できます」とスペックに書いてあったとしても、よくよく調べてみると、フレームサイズやらフレームレートやら、ビットレートやらといったさまざまな制限がある。しかもこれらの制限はほとんどの場合、かなり厳密だ。ちょっとでもこうした条件をはみ出すと、携帯機器は、頑としてそのファイルを再生しなくなる。

動画編集やエンコードに慣れた人であれば、こんなとき、エンコードパラメータをさまざまに変更して、やがて再生可能なエンコード方法を見つけ出すことができる。しかし初心者であれば、こうした操作を行うことはかなり困難。多くの場合「お手上げ」になってしまう。

さらに、最近では携帯機器で動画を再生できる環境は非常に多い。PDAやストレージ機器、あるいはムービープレイヤーなど、一人で複数の機器を持っている人も多いだろう。それら個々の製品に対して、最適なエンコードパラメータを見つけ出すのは、熟練者であってもかなり骨の折れる作業だ。

「なんでも換太郎」は、こんな悩みを鮮やかに解決してくれる。現在利用できる動画再生機器の大部分について、何も考えなくてもよいように、最適なパラメータを用意してくれているからだ。これにより、初心者であれば何も考えなくても使えるし、上級者であればあらかじめ用意されたパラメータをさらにチューニングすることに注力できる。

一見すると単純なようだが、かなり効果的なソフトといえる。

これまでにも「かんたん換太郎 for Nintendo（プレイやん対応）」や「かんたん換太郎 for ZAURUS」といった、単体のプレイヤーで再生可能な動画ファイルを変換できるソフトウェアを発売してまいりましたが、これらの製品の持つ機能を含む形で、カット編集機能を追加し、複数のポータブルプレイヤーに対応する形で、「なんでも換太郎」という製品をリリースさせていただきました。

「なんでも換太郎」の機能は、大きく分けると「バッチ変換」「カット編集」「フォルダ監視による自動変換」の三つになります。「バッチ変換」はなんでも換太郎に複数の変換機能をバッチ登録して変換することができる機能です。バッチリストに登録した一つひとつのファイルのビットレートや動画形式を細かく設定できるようになっています。

「カット編集」は、バッチ変換を行う際にあわせて不要なシーンをカットしてしまえる機能です。編集はフレーム単位で行うことができますので、シーンの切れ目で正確にカットすることができます。また、マウスホイールを利用してフレームを送っていくと同時に音声も出力されますので、音声の切れ目も容易に探すことができます。

最後にご紹介する「フォルダ監視による自動変換」は、テレビチューナを搭載したパソコンをお使いのお客さまにぜひお勧めしたい機能です。テレパソの録画先を監視フォルダに指定しておけば、予約録画が行われたあとに自動的にポータブルプレイヤー用のファイル変換を開始することができます。

この変換ソフトウェアの開発にあたっては、iPodを除くその他のプレイヤーはすべてポータブルプレイヤーのメーカーさままたはそれに関連するメーカーの方と直接やり取りをさせていただいて、プリセットフォーマットを決定し、互換性の確認をとらせていただきました。プリセットされているフォーマットの中にはそのプレイヤーの「仕様の最大値」ではないものも含まれておりますが、お使いいただくベストな値を設定させていただいたつもりです。ぜひ一度お試しください。