「スパイバスター2006」は、パソコンのセキュリティに悪影響を与えるスパイウェアの予防・検出・駆除を行える対策ソフト。スパイウェア特有の痕跡を調べるなどで、総合セキュリティ対策ソフト（ウイルス対策ソフト）よりも高い精度でスパイウェアを検出できる。

「スパイバスター2006」の機能は大きくわけて三つ。

• スパイウェアの侵入を予防する「監視」
• 侵入してしまったスパイウェアを探し出す「検索」
• 発見したスパイウェアを取り除く「駆除」

監視対象となる項目は、スパイウェアが書き換えることが多いhostsファイル、スタートアッププログラム、サービス、セキュリティポリシー、Windows Updateの設定など。IEの設定では、スタートページ（ホームページ）のURLや検索ページの設定、プロキシ設定、セキュリティ設定などで、全部で約150項目にも及ぶ。

「検索」機能では、スパイウェア本体のファイルを検索するほか、メモリ内のデータやレジストリ設定など、スパイウェアが書き換えることの多い部分もあわせてチェックする。「スパイバスター2006」がインストールされる前から侵入していたスパイウェアを検出することも可能。検索機能では、スパイウェアに改変されやすい領域のみを高速に検索する「クイック検索」、システム全体をチェックする「フル検索」、あらかじめ検索対象などを指定する「カスタム検索」の3種類のモードがある。

「駆除」機能では、発見されたスパイウェアを削除して無効化できるのはもちろん、関連するファイルやレジストリを自動的にバックアップすることもできる。スパイウェアには、プログラムと密接に結びつくものが多く、単純に削除しただけではアプリケーションが動作しなくなったり、悪影響を与えたりすることがある。このため、削除によって問題が発生した場合、一部の設定を復元することで、動かなくなったソフトウェアを復旧させる。

スパイウェアの中でも亜種（変種）が多く、検出・駆除が非常に難しいといわれる「CoolWebSearch（クールウェブサーチ）」に対しては、ピンポイントで駆除できる専用ツール「CWShredder」が搭載されている。

スパイウェアを検出・削除する機能のほか、セキュリティを高める補助機能も搭載する。例えば、IEが記憶するユーザID/パスワードの入力履歴、Webページの訪問履歴、Cookieファイル、Windows Media Playerやインスタントメッセンジャーの設定ファイル、ログファイル、履歴ファイルなど、スパイウェアが狙うことの多いプライバシーデータを削除できる。特定のフォルダ/ファイルを、アンデリート機能などでも復元できないように削除する「シュレッダー」機能も用意されている。

これに対してスパイウェアの目的は、とにかく「そのパソコンに含まれているデータを盗み出すこと」にある。ユーザの名前、クレジットカードの番号、パスワード、プライバシー情報など、とにかく情報を集めて、あらかじめ決められたサーバに対して送りつけるのが、スパイウェアの究極目的だ。もちろんこの目的を果たすためにはまずはじめにコンピュータに侵入する必要があり、ここでコンピュータウイルスと同様の動きをすることもある。とはいえ、感染することはあくまで手段であり、「第一目的はデータの盗み出し」という点がウイルスとは異なる。

このような相違点があることから、スパイウェア対策ソフトには、ウイルス対策ソフトとは異なる視点が必要だ。一般にスパイウェアは、感染しても自分自身を巧妙に隠し通し、感染したことをユーザに気づかせないようにする。有用なソフトの振りを装う場合も多い。

最近のウイルス対策ソフトは、スパイウェアについてもかなりの割合で検出する。しかし、巧妙に隠れるスパイウェアを検出するには、やはり専門のソフトが必要だ。ウイルス対策ソフトで有名なトレンドマイクロが、あえて“専用で”スパイウェア対策ソフトを作成する。このことからも、スパイウェアの脅威は決して無視できないということがわかろうというものだ。