「tunebite」は、再生しながら同時に録音を行うことで、音楽ファイルを元の形式とは異なる形式で保存できるユーティリティ。オンライン販売されているコピープロテクトのかかったファイルでも、再生→録音の過程を踏むことで、他の形式に変換できる。変換時間を最大1/4にする高速デジタルダビング機能を備える。

オンライン販売されている音楽ファイルは多くの場合、海賊版の作成や著作権の侵害を防ぐため、複製したり他の形式に変換したりできないようになっている。「tunebite」では、ファイルを直接変換するのではなく、再生しながら並行して録音することで、別形式の音楽ファイルを新たに作成する。このため、コピープロテクトの有無に関わらず、パソコンで再生できる音楽ファイルであれば、別形式ファイルを作成することが可能だ。

利用するには、まずサウンドカードの環境設定を行う必要がある。どの入力から録音するかを決めるもので、サウンドカードに用意された入力端子と録音レベルを指定する。ただし、ほとんどの場合、自動検出で設定が行われるため、ユーザが操作する必要はない。最近のサウンドボードの多くは、出力と入力が内部接続されており、特別な配線を使用しなくても再生音を録音することが可能。非対応サウンドボードの場合でも、ライン出力とライン入力とを接続するループバックケーブルを使えば、再生音を録音できるようになるため、「tunebite」で利用できる。

録音操作には「一括録音」「自動録音」の2種類の方法がある。「一括録音」は、録音したい（プロテクトされた）音楽ファイルを「tunebite」の画面にドラッグ＆ドロップして、再生と録音を行うもの。対象ファイルがダウンロードできる場合は、一括録音を利用するとよい。「自動録音」は、Windows Media Playerで再生された音楽を「tunebite」が自動的に録音する方法。ストリーム再生など、ファイルをダウンロードできない場合でも利用できる。

たしかにそうした利用を防止したくなる気持ちはわかるが、DRMの最大の問題は正規に代価を払ったユーザに不便を強いる点にある。つまり「正直者が馬鹿を見る」という困った構図なのである。しかし、実はこれには逃げ道がある。ちょうどCDからカセットテープに音楽をダビングする場合のように「ライン出力」から「ライン入力」に対してアナログで接続して録音するという方法だ。

現在の日本では、複製防止処理が施されたデータを、それを回避する形で複製することは法に触れる行為となる。しかし、複製防止処理が施されていない情報に対しては、それが私的利用の範囲内であれば、複製しても法に問われることはない。現在販売されている音楽データは、DRMで保護されたものであっても、アナログ出力には、コピー防止処理は施されていない。すなわち、これを録音する限りは「私的利用」の範囲となるのである。

「tunebite」は、この「アナログ録音」を極めて簡単に行えるソフトだ。アナログ録音の場合、再生と録音とを同時に行う作業が必要となるが、「tunebite」は、これを自動的に行ってくれる。この機能のため、あたかもパソコン上でファイルコピーを行っているかのように音楽の「ダビング」が行われるのである。まさに、コロンブスの卵のようなアイデアもののソフトといえる。

DRMフォーマットや保護されている音楽ファイルのハッキングやクラッキング、またこのようなプロテクトを回避する行為も禁止されていますが、ユーザが自ら購入したオンラインミュージックを再生する権利はあるはずです。そこで、「tunebite」がこのような音楽ファイルの再生を受信して、ユーザ個人での使用のためにハードディスクに新しいファイルを保存します。ユーザはこの個人用のコピーをすべてのデバイス、すべてのMP3プレイヤーで再生することができるようになります。もちろん、ユーザが「tunebite」によって作成されたファイルを他の人と共有することができないことには変わりありません。

2005年に、私たちは「tunebite」にいくつかの新しい機能を加えて、最新のものを含め、すべてのDRMフォーマットを再録音することができるようになりました。また、最大4倍速でのデジタルダビング機能という最先端の機能も実装しました。ぜひ、「tunebite」で購入した音楽ファイルを有効に活用してください。