「InterVideo iVideoToGo for iPod」は、第5世代iPod（以下、iPod）で再生可能な動画を作成するためのソフト。DVDや動画ファイルを読み込み、iPodで再生可能なMPEG-4や、より効率的に圧縮するH.264形式のファイルに変換できる。「DVD Copy Platinum 4」からDVDメディアの複製機能を削除し、H.264形式への対応などが図られたといった趣のソフトで、（iPod専用としたことで）面倒な動画エンコードパラメータの設定などを行う必要はない。

機能は大きく分けて「DVDを変換」「ファイルを変換」の二つ。「DVDを変換」では、DVDドライブを指定するだけで、DVDメディアから動画を読み取って変換できる。対応する形式はDVD-Video/VideoCDのほか、DVDレコーダで作成されたDVD-VR/DVD+VR。変換は、指定クリップを対象に行えるほか、チャプターが設定されたDVDでは、チャプターごとに行うこともできる。

「ファイルを変換」では、MPEG-1/2に加え、DVDのDATやDVR-MS、QuickTime、携帯電話用の3GP/3GP2、ASX/ASF/WMV/AVI/MP4などの形式に対応する。ファイルの指定はドラッグ＆ドロップで行うことが可能で、複数ファイルも読み込める。変換前にファイルの前後をカットする「トリミング編集」も行える。

「DVDを変換」「ファイルを変換」いずれの場合も、変換先の形式としてiPodで再生可能なMPEG-4またはH.264を選択できる。H.264は、MPEG-2の約半分のサイズまで圧縮しても同等の画質が得られる“次世代”のコーディック（MPEG-4の3/4のサイズ）だ。

操作は、シングルウィンドウ上でわずか3ステップで行える。エンコードパラメータを変更する必要はない。ただし、より詳細なエンコードを行いたい場合は、あらかじめ用意されたテンプレートの中からエンコードパラメータを選択することも可能だ。

携帯で観る動画には、リアルタイムで放送されている電波を受信して表示する「テレビ表示」と、すでに録画されたものをプレイヤーに転送して、それを再生する「録画ファイル表示」の二つのパターンがある。前者の場合、TVチューナを搭載した機器が必要となるため、現在の主流は、どちらかといえば後者の「録画済みファイル」の表示の方だろう。「録画済みファイルを再生するプレイヤー」の代表格が、いうまでもない、Video iPodというわけだ。

iPodで表示する動画は、一般的な動画編集ソフトでも作成できる。しかし、再生可能なコーデックの種類、あるいはフレームサイズやビットレートの制限は厳しく、動画を作成する場合、実質的に「iPod専用」とすることが必要になる。ただ、汎用の動画作成ソフトでは、いったいどこまでが再生可能で、どこからが再生できないのかがわからない。

さらに、H.264という新コーデックに対応しているかどうかも大きい。MPEG-2の半分、MPEG-4の3/4サイズでも同等の画質というH.264は、記憶容量の限られている携帯型プレイヤーに最適だからだ。

“サブセット”といわれると、ついつい機能が限定されているようにも思える。しかし「InterVideo iVideoToGo for iPod」のように「機能が特化されているからこそ、何も考えずに」使える。より使いやすくなる例もある、ということだ。

開発中に苦労した点
次世代DVDやワンセグなどで話題のH.264ですが、確かに同じ品質であれば、とてもファイルサイズを抑えることができます。しかし、これをエンコード（出力）できるソフトウェアはまだ市場には少なく、とても複雑なアルゴリムなので、品質や変換スピードの向上を図るため多くのエンジニアを投入しています。

ユーザにお勧めする使い方
ポータブルビデオの利点は空いた（好きな）時間に見ることができること。連続ドラマはもちろん、毎朝のニュースチェックや語学の学習、お宝ビデオを友達に自慢したり、ビジネスでは映像プレゼンが活躍します。個人的な話ですが、3歳の息子にiPodに入れた番組を見せたら、おとなしく見入ってました。

今後のバージョンアップ予定
親製品の「DVD Copy」シリーズはDVDのコピーやビデオを各種フォーマットに変換することができ、PSPやiPod、3G携帯ムービーにも対応しています。「ムービーをどこでもどんな環境でも見たい」という要望にお応えして、とにかく便利になればよいと思っています。