「UpyoRSSMaker」は、ダイアログによるウィザード形式でRSSフィードを作成できるソフト。ダイアログでは、サイト情報、記事の見出しや内容、URLといった項目の入力だけでなく、更新時刻の設定やURLのリンクの確認を行うことが可能。RSSフィードを簡単に作成・編集できる。

エディタなどでRSSフィードを作成する場合、XMLタグや日時・時刻の関数（RFC822形式）などのXMLの基本知識が必要だが、「UpyoRSSMaker」を使えばこれらは不要。ダイアログの空欄を埋めてゆくだけで、RSSフィードを作成できる。作成したRSSフィードは、任意の名前でファイルに保存することが可能。既存のRSSフィードを読み込んで、ダイアログ上で内容を編集することもできる。

編集を行うメイン画面は「RSS（サイト）全体の設定」「記事の設定」に大きく分かれる。タブで切り替えながら、項目の入力や設定を行ってゆくのが基本的な操作の流れだ。「RSS全体の設定」では、作成するRSSのタイトル/説明、リンク先URL、著作権情報（Copyright）や管理者名（Webmaster）など、サイト全般に関わる項目を入力する。「記事の設定」では、各記事ごとのタイトルと内容に加え、作者/リンク先URL/配信時刻を入力する。記事の配信時刻は、現在時刻を挿入することが可能。リンク先URLは、その場で実際にアクセスして、接続を確認できる。

作成したRSSフィードは画面上部のリストに登録される。あとから画面に呼び出し、編集・削除することが可能。記事の追加や削除、変更をリストから行えることで、RSSフィードの更新作業を効率よく進められるようになっている。

「UpyoRSSMaker」は、そうした手間を省略して、誰でも簡単にRSSフィードを作成できるようにした便利なソフトだ。ウィザード形式なので、筆者のような素人にもとっつきやすく、エディタを利用したときには起こりがちなテキストのミスタイプや項目の欠落、構文の誤りなど、不注意によるミスも防ぐことができる。

最近は、Mac OS X 10.4（Tiger）標準のSafariをはじめ、RSSに対応したWebブラウザも増え、RSSティッカーと呼ばれるブラウザのプラグインツールにも使いやすいものが登場している。Webサイト運営者にとっても、最新ニュースやソフトのアップデート情報など、頻繁に情報を更新するサイトでは特に有利なので、いままでRSSの導入をためらっていた人も、「UpyoRSSMaker」を試してみてはいかがだろうか。

開発中に苦労した点
1日でできてしまったくらいですので、正直なところほとんど苦労はなく、フリーソフトでのリリースを予定していました。しかし、ちょうどPodcastingラジオ番組の計画もあり、うぴょりっくソフトの作品「恋々小町X」に登場する巫女、二条院桃華へのお賽銭機能をつけよう、なんて半分は冗談のつもりで決めていたのもあり、正式リリースではドネーションウェアとなりました。扱うデータもオープンな形式のXMLにすぎないので、そもそもシェアウェアとしてお金をいただくほどの機能でもないことから、ご寄付をいただいたお客さまへの特典機能をどうしようかというあたりで少し悩みました。結局、ほとんど機能に影響のないRSS Generatorタグと起動時の5秒間のウェイトを外すことを特典にしました。

ユーザにお勧めする使い方
特にお金を支払わなくてもほとんどすべての機能を使うことができますので、Webサイトをお持ちで、Safari 2.0などのRSS Readerデバイス向けに情報配信を行われる方は、自由にご利用いただければと思います。そして、もし使用していて便利だ、助かったと思われたなら、ご寄付をいただけると幸いです。ご寄付は、うぴょりっくソフトの開発にかかるさまざまな費用としてありがたく使用させていただきます。

今後のバージョンアップ予定
Podcastingラジオ番組用のRSSフィードを作成できる機能もあり、現在はMP3とm4aファイルにのみ対応していますが、今後は新しい第五世代iPod（ビデオiPod）のポッドキャスティングのビデオムービー版（Vodcasting）にも対応するようにしていこうと考えています。その前にまずはうぴょりっくソフトでビデオコンテンツを用意して配信する準備をしてからになることと思います。