「はがきスタジオ Select 2006」は、“定番”はがき作成ソフト「はがきスタジオ」の新バージョン。「Select」はダウンロード版で、パッケージ版に対してイラストやテンプレート、フォントの点数が絞られている。今回のバージョンでは、デザイン自動作成機能「マジカルウィザード」が新たに搭載されたほか、宛名面の個別レイアウト、イラストのキーワード検索などの機能強化が図られた。

新機能「マジカルウィザード」は、ユーザが写真やイラスト、タイトル、文章、飾りといったパーツを選択・指定すると、そのパーツを使用した文面デザインを自動生成してくれるもの。ひとつの指定パターンで、背景色やフォントなど、さまざまなバリエーションを持つデザインが最大400通り生成される。生成されたデザインに対して、パーツや色を変更することも可能だ。

宛名面の宛先住所、会社名、氏名、差出人のレイアウトや文字サイズを、宛先ごとに個別設定することも可能。住所の途中で改行を入れることもできるので、長い住所でも見やすく、美しいレイアウトで印刷できる。さらに、大量の素材イラストをキーワードで検索する機能や、チェック項目を指定して印刷エラーチェックを行う機能、特定のエラーを自動修復する機能などが追加された。

基本的な画面構成や使用方法は前バージョンを踏襲。メイン画面左側の「操作パネル」には「はがきスタジオ」での作業の流れ（「住所録」「宛名面」「文面（裏面）」「印刷準備」）が表示され、作業を選択すると、それに応じた作業ビューに切り替わる。作業ビューは、

• 住所録やデザインが表示される「編集エリア」
• 設定項目が表示される「作業ウィンドウ」
• 開いている住所録やデザインがアイコン表示される「切り替えパネル」

文面には、イラストや写真、文字などを自由に入れられる。写真を丸やハート形、星形などに切り抜いて貼り付けられたり、イラストの色調や効果を指定したりもできる。住所録は効率的に入力できるよう配慮されており、漢字を入力すると自動的にふりがなが入力されるほか、郵便番号からの住所入力、住所からの郵便番号入力も行える。「友人」「親戚」「会社」あるいは「来たら出す相手」などといったグループ化や、連名指定も可能だ。

素材を絞ったといっても890点のイラスト、120点のテンプレートが含まれ（通常版はイラスト7,300点、テンプレート1,300点、フォント169）、またフォントは追加で無償ダウンロードすることもできる。自分で撮影したデジカメ写真や、インターネットで公開されている素材を使って年賀状を作ろうという人も多いと思うが、そんな人には「Select」に同梱されている素材だけでも十分だろう。

新機能の「マジカルウィザード」は非常におもしろい。自動生成だから楽だということもあるのだが、同じ素材を使っても配置や背景色などによって、これほどバリエーションが生まれるのかといった驚きや楽しさがある。自分で作っていて思いもかけないデザインができあがるのだ。

ソフトとしての使いやすさ、操作性のよさは相変わらずで、ストレスなくオリジナルのはがきを作れる。個人的にもお気に入りのソフトだ。