「e.Typist」は、スキャナやデジカメで取り込んだ画像ファイルや既存の画像ファイル、PDFファイルなどに含まれる文字をテキストデータ化するためのOCR（文字認識）ソフト。日本語・英語を基本に、標準で58ヵ国語に対応する。文字認識の結果、テキスト化されたデータは、プレーンテキストはもちろん、Word/Excel/PowerPointといったMicrosoft Office文書、一太郎/PDFなど、さまざまな形式に出力することが可能。

テキスト化は、

1. 読み込み
2. レイアウト解析
3. 文字認識
4. 保存

認識言語は「日本語」「英語」「日本語（欧文混在）」に加え、欧米、アジアの各国語を指定できる。出力時には、元画像のレイアウトを保持したままの出力を指定できるほか、段組や改行コード/空白の挿入方法などの指定も行える。

認識結果の確認・修正は、元画像と認識テキストを左右または上下に並べ、シンクロ表示させて行える。元画像と認識結果のテキストを同一画面上にオーバーレイ表示する機能もある。

大きなツールボタンもそうだが、メイン画面左側に配置されている「操作ナビ」がなかなかよくできている。操作ナビから「画像の読み込み」を実行すると、続いて自動的に操作ナビの文字認識が開くといった感じで、当たり前といえば当たり前だが、スムーズに操作を続けることができる。

もうひとつの特徴が、出力形式の豊富さだ。Wordなどのアプリケーション文書に保存できることはすでに述べているが、テキストファイルにしても、通常のテキストに加え、Unicode/CSV（ブロック改行）/CSV（ページ改行）のほか、任意文字列区切りテキストにも保存でき、さらにHTML/XHTMLにすることもできる。こうした再利用のしやすさは、OCRソフトにあっては大きなメリットだ。

デジカメで撮影した画像を文字認識するための画像補正機能もおもしろい。スキャナよりも手軽なデジカメでできるとなれば、OCRがいまよりもずっと身近になるだろう。

開発中に苦労した点
「e.Typistシリーズ」の基本コンセプトとして、オールインワンOCRソフトを目標としております。オールインワン＝多機能となるわけですが、同時に操作が複雑化してしまうという問題点があります。「e.Typist v.11.0」では、多機能と操作性の両立を重視し、OCRをご利用されたことがない方でも本格的にOCR機能をご利用いただけるよう、画面のレイアウトにこだわりました。直感的に操作できるように、極力シンプルなボタン配置とし、また面倒な設定を行わなくても元原稿にできるだけ近く再現することができる「リアルOCR」機能を開発いたしました。新しい技術を盛り込むばかりではなく、一番難しい基本技術の向上を必要とするものばかりでしたので、とにかく長期間に及ぶテストと調整の繰り返しに大変苦労いたしました。しかしその結果、OCR研究者の方々からも高い評価をいただけましたので、とても満足しております。

ユーザにお勧めする使い方
今回のバージョンでは、つぶれ文字、かすれ文字などの認識条件の厳しい文字を高い精度で認識するほか、白抜き文字や複数の言語認識に対応するなど、これまでの認識エンジンがさらにパワーアップいたしました。また、標準で58ヵ国の言語に対応しており、日本語/英語の基本認識エンジンを強化、さらに日欧の文字が混在している文書も「日本語/欧文混在モード」の搭載により、高い認識精度、再現性を実現しました。

OCR専門のソフトメーカーだからこそ実現できた、高い基本性能と快適な操作性。オールインワンOCRになりますので、まだOCRをご利用されたことのない方から、お仕事でOCRをご活用されている上級者の方まで、ぜひお試しください！