「アリエル・マルチスケジューラ」は、グループワークのためのスケジュール管理ソフト。「ルーム」と呼ばれる情報共有エリアで、メンバーが相互に予定を参照できるほか、「会議予定の登録と同時に、参加予定者宛にメールを送る」といったことも可能。ルームは、複数を作成できる。ルームに登録した予定は、ルームメンバーのみが参照できる。

起動後、最初に表示されるのが「エントランス」画面。エントランスには、ルームの一覧、カレンダー、当日の予定が並ぶ。ユーザがカレンダーで日付を指定すると、予定表に当日の予定が表示される仕組み。

ルーム画面には、自分宛のメッセージをはじめとした新着情報や予定表が表示される。ルームメンバーの状態（オンライン/オフライン）や住所・部署といったプロフィール情報を確認することも可能。さらに、メールを送信できるほか、無料IP電話ソフト「スカイプ」と連携し、直接電話をかけたり、テキストでチャットを行ったりすることも可能だ。

予定表は「個人表示」「グループ表示」の2種類がある。個人表示は、月間/週間カレンダーや1日のタイムテーブル、一覧などで予定を確認できるもの。グループ表示は、ルームメンバー全員の予定を表示するものだ。表示モードは、週間予定または1日のタイムテーブルから選択できる。

予定表には「ルーム名」「件名」「日時」などのほか、「場所」「出席者」「カテゴリ」などを登録しておける。日時では、毎日/毎月/毎年といった繰り返し予定も登録できる。ファイルを添付（登録）しておくことも可能だ。（ミーティングなどの）出席者は、ルームメンバーから選択できるのはもちろん、メンバー以外の人を追加して案内を送ることも可能。時間を設定する際は、他のメンバーの空き時間を検索できる。

出席者として登録されると、登録されたユーザの「アリエル・マルチスケジューラ」に自動的に通知される。通知された出席（予定）者は、「出席」「保留」「欠席」のいずれかを選択し、返信すればよい。画面上では、全出席（予定）者の「未回答」を含めた4種類のステータスを確認できる。

「アリエル・マルチスケジューラ」は「アリエル・プロジェクトA」というソフトから予定表の機能だけを取り出したサブセット版にあたるが、予定表としての機能は十分で、グループワークの基本といえるメンバーのスケジュール確認や予定のメール通知といった機能はきちんと押さえられている。小規模なグループで「予定を管理したいが、手間のかかるソフトはちょっと」と敬遠してきた方にはぴったりだろう。

ひとつ要望を挙げると、Webに掲載されているオンラインマニュアルが、実は「プロジェクトA」のものなので、機能の違いをよくチェックしておかないと戸惑うことになりそうだ。マルチスケジューラのみの機能についてはアイコンをつけるといった程度でいいので、もう少しわかりやすくしていただけるとありがたい。

開発中に苦労した点
やはり、一番苦労した点は、利用者のみなさんが難しいセキュリティのことを意識しなくても、安心して利用できるような仕組みを構築する点です。「アリエル・マルチスケジューラ」では、裏側の仕組みとしてP2P技術を活用し、暗号化やアクセス制御など、複数のセキュリティを守る仕組みを組み合わせることで、利用者が意識せずにセキュリティの高い情報共有を実現する点にもいろいろ工夫をしています。

ユーザにお勧めする使い方
「アリエル・マルチスケジューラ」は、まったく新しいスケジュール管理ソフトです。個人や部内はもちろん、社外の人とも難しい設定は不要で、いますぐスケジュール共有をはじめられるのが最大の特徴です。また、ルームという単位で複数のグループとセキュアに予定共有ができますので、同じ会社で利用するだけでなく、取引先やパートナー企業、家族や友達となど、これまで難しかった相手とも、ぜひ予定共有を試してみてください。