「OPTPiX webDesigner」は、写真やイラストなどのフルカラー画像を、Webページ掲載用に最適化できる高機能フォトレタッチ/画像加工ソフト。フルカラー画像の画質をできる限り保ったまま、256〜2色画像に減色できる。とりわけ256色への減色では、元のフルカラー画像と見分けがつかないほど、高画質な画像を出力できる。

減色アルゴリズムは「自然画（人物）」「自然画（風景）「アニメ調CG」など、元画像に合わせて6種類から選択できる。色数は最大256色、最小2色（1ビット）までに対応。GIF/PNG出力を行う際には、透過色を指定することも可能だ。

新バージョン「3」で強化された機能のひとつがJPEG画像の処理機能。元画像にExif情報が含まれる場合、加工後の画像にもそのExif情報を残した形で保存できるようになった。編集元のJPEG/TIFFのExif情報を、ファイル保存時に画面表示させられるほか、JPEGファイルではExifを埋め込んだまま保存することも可能。本体画像だけでなく、縮小画像（Exifサムネイル画像）が含まれる場合、加工後に出力されるファイルではExifサムネイル画像も更新できる。BMPなど、元画像にExif情報が含まれていない場合は、新たにExif情報を作成して出力できる。もちろん、Exifサムネイル画像も新規に作成される。

HTML出力機能も強化された。「HTMLアルバム作成」では、複数のオリジナル画像のサムネイルを自動的に生成し、さらにそのサムネイル画像をきれいにレイアウトしたHTMLギャラリー風のページを作成する。元画像に含まれるExif情報を、アルバムのページ上に表示させることもできる。Exif情報に、カメラの縦位置撮影情報が含まれる場合は、画像を自動的に90度回転させ、画像の向きに合わせてアルバム上に表示させられる。

画像加工では、高画質での拡大・縮小のほか、ぼかしやシャープ化、色調整など、計19種類のフォトレタッチフィルタを使用できる。複数の画像を一気に処理できる「一括処理」機能も強化された。従来からのフォーマット変換、減色、拡大・縮小に加え、自動レベル補正、自動ホワイトバランス補正なども利用できるようになった。さらに、画像内の一部の領域に対して、画像調整/フィルタを適用する機能も新たに加わった。また、加工後の画像を元画像に反映させるのではなく、別ウィンドウを開いて表示させることもできるようになった。元画像と並べて、どのくらい画質が変化したかがすぐにわかる。

従来同様、アニメーションGIF編集機能もある。リスト形式で各シーンの長さや画像の切り替わりを表現することができ、また画像内の一部分だけを変更することもできる。

最近のデジタルカメラは高性能化が進み、4〜5メガピクセル程度の画像は当たり前に得られるようになってきた。一眼レフタイプになると10〜16Mピクセルにも上るものさえある。しかし、いくらブロードバンドとはいえ、これほど大きな画像をWebで公開することは滅多にない。データサイズが大きいのはもちろん、そんな大きな画像は、パソコン画面上では縮小しない限り、一度に表示することはできないからだ。このため、Webに掲載する画像は「高画質にリサイズ」されることが必要となる。

その際に困るのが「Exif情報」をいかに保存するかである。撮影情報を記録するExif情報は、カメラ好きな人にとっては貴重なデータとなる。ところがヘタなレタッチソフトだと、このExif情報をきれいに消し去ってしまうし、消さないまでも勝手に「改変」してしまう不届きなソフトも少なくない。つまり生のExif情報を残したままリサイズするソフトは結構貴重な存在なのだ。

今回の「OPTPiX webDesigner」は、リサイズやレタッチしてもExif情報をきっちり残してくれる。それどころか一部の撮影情報は自動的にHTMLアルバム上に反映させることができる。これまで、この手のアルバムを作ってきた人が手動でやってきた単純作業を、見事に自動化してくれるわけだ。しかも、いずれの加工を行っても画質は折り紙付き。これはデジタルカメラ好きには大きな魅力となる機能だ。

今回のメジャーバージョンアップで加わったこれらの機能は、「OPTPiX」がまさに「時代の流れ」をしっかりとキャッチアップしている証しといえるだろう。