「Heimdallr」は、「ビュー」と呼ばれる付箋紙のようなウィンドウをデスクトップに貼り付けて利用する常駐型のRSSリーダ。一定時間ごとにRSS対応サイトの更新情報を取得し、ビューにリスト表示する。リストにマウスポインタを重ねると概要がチップ表示され、クリックにより対応するページをブラウザで開く。ユーザの好みを自動的に学習する機能なども備えている。

ビューは、何枚でも作成し、表示させることが可能。表示するサイトのほか、配色、フォント、大きさや表示位置などは個別に指定できる。リストは「既読ボタン」「サイト名」「更新年/月/日」「記事タイトル」の各項目で構成される。それぞれ表示/非表示を選択できる。ブラウザで閲覧した記事は既読扱いとなり、リスト上から消えるが、記事を読まずに既読にしたり、同じサイトの記事やすべての記事を一括して既読/未読にしたりもできる。

大きな特徴が、ビューのデザインを変更するためのスキンが多数用意されていること。「シンプル（黒板調）」「枠無し透明（白）」といった7種類の基本スキンと、「花にゃんこ」「階段で遊ぶ猫」といった7種類の「猫スキン」の計14種類が用意されている（透明スキンで透明度を指定できるのはWindows 2000/XP）。

閲覧した記事からユーザの好みを学習する「自動学習機能」を備えており、「興味のある単語」「興味のない単語」を抽出することで、ユーザが興味を持ちそうな記事を優先的に表示させることができる。それぞれの単語を決定するための「しきい値」などを調整したり、機能自体の有効/無効を指定したりもできる。

複数のビューを同時に貼っておけるので、一般/経済/コンピュータ関連といったように、ジャンル別にサイトを分けるという使い方もできる。ビューの大きさや位置、配色やフォントなどを個別に指定できる点もよい。

おもしろいのが「自動学習機能」だ。使いはじめは便利さを実感できないかもしれないが、利用すればするほど、興味を持ちそうな記事から順に表示してくれるようになる。見た目も機能も“手に馴染む”RSSリーダで、新鮮な情報を手に入れるためにも、すべてのユーザにお勧めしたい。

いまでは、情報を収集するだけではなく、情報を自動的に取捨選択するための学習機能が追加され、数百という従来のやり方ではとても扱えないような多数のサイトからでも、しっかりとおもしろそうな情報を得ることができます。

開発中に苦労した点
このような汎用的なソフトウェアはさまざまなユーザが使うため、さまざまな要望が出てきます。こうした要望がかなえられ、全体的な方向性は崩さず、かつ初めて使う方にとって取っ付きが悪くならないようにするにはどのように拡張すればよいのか──そのバランスを考えるのに苦労しました。

ユーザにお勧めする使い方
ビューを三つ程度用意し、それぞれのビューに「更新されたらすぐ見るサイト」「暇があれば見るサイト」「あまり見ないサイト」を表示させると、だいぶ使い勝手がよくなります。

今後のバージョンアップ予定
情報収集のために必要な機能は揃っていると思いますので、新機能の追加よりも、すでに備えられている機能、特に学習機能やGUIの改善をしていこうと考えています。