「白狼隊士記」は、妖怪や化け物がはびこる江戸の街を舞台にした、時代劇風のファンタジーRPG。主人公の「美景」は、とある理由から名家の実家を飛び出し、江戸に流れ着いた16歳の少年。職も住む場所もない美景は、街を守る政府公認の治安維持部隊「白狼隊」が新入隊士を募集していることを知り、入隊を希望する。無事に入隊した美景は最近、街を騒がせているという不気味な低級妖怪「魑魅（すだま）」の存在を知らされる。

大きな魅力になっているのが、なんといっても個性派ぞろいのキャラクタ。白狼隊士だけでも、主人公のほか、冷静沈着な武士である隊長、好戦的な先輩、金髪碧眼の毒舌な同僚、ライバル心むき出しのやんちゃな隊員見習いなど、立場や年齢、性格までさまざまな者が多数登場する。さらに、美景に恋する蕎麦屋の娘、熱血隊長やオカマキャラを筆頭としたライバル隊士、忍者をはじめとする隠密部隊など、周囲の面々も特徴的な人物ばかりだ。

ゲームの目的は、殺人事件の捜査や人捜し、住民の保護、妖怪退治といった、街で発生するさまざまな事件を処理することと、「なぜ、突如として妖怪が頻繁に出現するようになったのか」という“事件の裏”を突き止めること。ストーリーは事件ごとの章立てになっており、事件が起きたり情報を集めたりする「アドベンチャーパート」と、マップ上を移動して敵と戦う「RPGパート」を切り替えながら進めてゆく。アドベンチャーパートでは街の地図上に「大通り」「広場」「長屋」などの行き先が表示され、移動先でイベントが発生したり、事件の捜査を行ったりできる。

メインキャラに個別の「信頼度」が用意されている点も特徴のひとつ。信頼度は、さまざまなイベントや質疑応答などによってキャラクタごとに上下する。イベントには「街での調査内容を間違えずに仲間に伝える」といったものもあるので、調査時にはじっくりと相手の話を聞いて、忘れないようにしたい。

前半では事件を解決するごとに、気になるキャラクタを選択して会話を行える。ここで選択する相手によっても信頼度が変化する。さらに、特定のキャラクタとの信頼度が高くなると、エンディングのストーリーにそのキャラクタが関わってくる。エンディングは全部で12種類が用意されている。

主人公の主な仕事は妖怪退治のため、当然、戦闘も発生する。戦闘には、イベントから自動的に発生するものと、RPGパートでフィールドを探索し、ランダムに現れる敵と戦う2種類がある。戦闘することで、経験値を入手してレベルアップできる。攻撃力などのステータスが上がるほか、場合によっては「剣技/特技」を覚えることもある。

とはいえ、個性的な人物たちとのやり取りのおもしろさと、奥の深いストーリーを考えれば、この問題も気になるほどではない。最初はそれほど仲のよくない相手でも、自分の過去を話してくれるくらいまで親密になれるなど、キャラクタを生かしたシステムは秀逸だ。しかも、会話中は感情に合わせて相手の表情がコロコロと変化し、感情移入しやすい点も高く評価できる。

ゲームのクリアデータをセーブしておくことで、覚えた技やレベル、剣レベルを保持したまま新しくゲームをはじめられるようになっている。2回目以降は初回プレイ時の半分以下の時間でエンディングまで辿り着けるはずだ。これを活用して、12種類すべてのエンディングを見るのもおもしろい。

さらに、2回目以降は自由行動時に【Shift】キーを押すことで、一度ゲームをクリアした人だけが楽しめる「おまけモード」を利用できる。ここではゲーム内のミニゲームを楽しめたり、作者のホームページから新シナリオをダウンロードして追加したりできる（8月12日現在では未公開）など、何度も楽しむための工夫が凝らされている。

開発中に苦労した点
私たちのゲームは特にキャラクタに重点を置いて作っているものが多いのですが、この白狼隊士記も、物語の後半が好感度の高いキャラクタごとに分岐をするようになっています。今回は分岐後のストーリーがやや長かったため、11人のパートナーキャラクタすべての台詞に色をつけ、差別化してゆく作業は大変でした。またイラストの準備や、平坦になりがちなストーリーにどうやって起伏をつけるかなど、かなり悩んだ部分もあり、反省すべき点は多いと感じております。

今後のバージョンアップ予定
報告をいただいたバグなどについては、随時修正してゆきます。また、イベントやイラストの追加、サブシナリオの作成など、このゲームに関しては今後もしばらくの間、開発・改良を続けてゆくつもりです。

最後に
かなりの短期間で仕上げたものなので、何かと至らない点も多いと思いますが、少しでも楽しんでいただけたならば幸いです。このゲームに関するご意見・ご感想・ご要望などがありましたら、公式サイトのアンケートやBBSなどで随時受け付けておりますので、どうぞおいでくださいませ。

ここまで目を通してくださって、どうもありがとうございました。