「どうぶつだいすき」は、動物をテーマにした簡単なパズルやゲーム、お絵描きなどを楽しめる知育ソフト。さまざまなレベルのミニソフトが用意され、子どもの成長段階に応じたソフトを選んで、遊ばせられる。

ミニソフトの内容は、

1. マウスを使った簡単なゲームやパズル
2. 絵を描いたり、音楽を演奏したりするソフト
3. マウスを適当にクリックしたり、画面を見たりするだけで楽しめるソフト

例えば、「1.」のタイプには、2枚のパネルを開いて同じ動物を当てる神経衰弱ゲームや、動物の影絵にカラーのイラストをはめ込むピクチャパズル、3枚のパネルに描かれた動物の絵がくるくると回転するスロットマシン、モグラが地中に穴を掘り、隠された果物を見つける「宝探し」型、魚釣りやイルカの輪くぐりといったアクション型のゲームがある。

「2.」のタイプには、輪郭線で描かれたイラストに好きな色をつけていく「ぬりえ」や、自由に絵が描けるペイント型の「おえかき」、動物の鳴き声と、ピアノ、太鼓、タンバリンなどの打楽器を使って演奏する「おんがく」がある。

「3.」のタイプにはゲームの要素が少なく、内容は比較的単純だ。例えば、画面上に現れるカエルをクリックするとジャンプする「けろけろ」、動物のパーツが少しずつ画面に現れ、4段階で全身が表示される「なーに」などがある。いずれも適当にクリックしたり、ただ見たりしているだけで画面が変化するため、マウスをうまく使えない子どもでも楽しめるように工夫されている。

それぞれのミニソフトには「どこ」「なーに」「だーれ」「くるくる」など、子どもにも親しみやすい短い名前がつけられている。トップ（起動）画面には、ソフト一覧が名前（ひらがな/カタカナ）とサムネイル（イラスト）で表示されており、一つを選択することで、子どもの声でソフト名が読み上げられ、ソフトがスタートする。

「知育」というだけあって、いずれも「遊びながら学べる」ソフトであり、幼稚園児には、ゲームやパズルなどで遊びながら、動物の形や鳴き声が覚えられる。もっと小さな幼児には、いろいろな動物のイラストを見たり、鳴き声を聞いたりすることで、目や耳が刺激されると同時に、動物と遊ぶ楽しさも伝えることができるだろう。

操作自体はやさしいので、最初のうち親が横からサポートすれば、すぐになれて自分で好きなものを選んで遊べるようになるだろう。「ゲームを止める」「もう1回遊ぶ」という操作は手の形で、音量の調整はトップ画面の下にいる象の耳の大小で表現するなど、画面デザインやアイコンが子どもにもわかりやすいように工夫されている。4歳くらいの幼児ならすぐに慣れるはずだ。

子どもが“パソコンデビュー”するためのマウス操作の学習にも適している。小さな子どもがいる家庭にはお勧めのソフトだ。「楽しくて、ためになる」。