「携帯マスター15」は、多彩な機能で携帯電話の利用をサポートしてくれる携帯電話ユーティリティの新バージョン。従来からの機能に加え、「はがき作成」と、データのバックアップや移行を簡単に行える「バックアップ・マスター」が追加された。インタフェース、ランチャのデザインも一新された。

新バージョン「15」での最大の特徴が、1クリックでデータをバックアップ/移行できる「バックアップ・マスター」機能。さまざまな情報を、1クリックだけで自動的に読み込んでくれる。読み込んだすべてのデータを、2クリックで携帯に書き出すことも可能。データのバックアップや他携帯電話への移行をわずか3クリックで行える。最大20までのバックアップセットを保存できる。

もうひとつの新機能が、携帯電話ユーティリティではめずらしい「はがき作成」機能。一般的なはがき作成ソフトと同様、アドレス帳の氏名、住所をもとに、はがきの表面（宛先面）を印刷する機能と、裏面（文面）のデザイン、レイアウトを行う機能が提供される。はがき作成に使用する画像や文字などのデザイン素材を約100点収録。携帯電話で撮影した画像なども利用できる。

携帯電話ユーティリティの基本機能ともいえる「アドレス帳」「メール」「スケジュール」「ブックマーク」などの編集機能はそれぞれ独立したプログラムになっており、データの特性に合わせた最適なウィンドウで編集できる。動画編集では、専用ソフト「動画コンバータLE」を使用することで、パソコン内にある動画ファイル（AVI/WMV/MPEG-1/ASF）をソースとして3GPP/3GPP2に変換できる。

着信メロディは、「メロディ・マスター」により五線譜で入力したり、MIDIファイルから変換したりといった編集を行える。さらに、自動作曲ソフト「着信メロディFactory」を使えば、あらかじめ用意された音楽ジャンルを選択するだけで、コンピュータにメロディを作成させられる。着ボイスの転送に対応した携帯電話との組み合わせでは、CDやWAVファイルなどの音声を着信ボイスとして登録することもできる。

そのほか、メモリカード経由のデータ転送や、USB赤外線アダプタを用いたパソコンと携帯電話との赤外線データ転送など、ケーブル転送以外のデータ転送方法も利用できる。

しかし、今回のバージョンはちょっと違う。携帯電話と歩調を合わせた機能強化は相変わらず備えているが、それだけではない機能強化を見せはじめた。それぞれの象徴といえるのが、前者では「バックアップ・マスター」であり、後者では「はがき作成」だ。「バックアップ・マスター」機能は、携帯電話の機能があまりに増えすぎた結果生じた、ある意味で必然ともいえる機能だ。これまでのソフトのように、アドレス帳はアドレス帳、メールはメールといった個別バックアップでは、増えすぎた携帯電話の機能すべてをバックアップするのには非常に面倒だ。つまり、携帯電話の進化がパソコンソフトに対応を迫った結果、生まれた機能なのである。

これに対して「はがき作成」機能は違う。携帯電話にとって、はがきなどという存在はそもそもまったくの想定外で、いわば眼中にない存在だ。いったいどこの誰が、携帯電話というリアルタイム通信の権化から、はがきという旧時代の非リアルタイム通信へとリンクすることを考えたのだろう。携帯電話側からの発想ではありえない、パソコンソフトならではの発想であるように思う。

しかし、この発想をより進化させれば、もしかするとそのうち、パソコンのソフトから携帯電話の機能に影響を与える時代が来るかもしれない。つまりパソコンソフトが携帯電話を一方的に引っ張るのではなく、携帯電話の機能もまた、パソコンソフトが使いやすいよう、機能を変化させるという考えだ。

この先どうなるかはわからないが、パソコンソフトもそろそろ、携帯電話に「ひっぱられて進化する」という流れから脱却してもよいのではないだろうか。「携帯マスター15」を見て、そんなことを考えた。

バックアップした情報は、日付やコメントなどとともにリスト化され、いつでもバックアップ時のメモリ状態に復元できます。非常に簡単にバックアップが取れるようになっていますので、思いついたときに、「パッと」バックアップを取っていただければと思います。いざというときにも安心です。もちろん常日頃のバックアップに限らず、異なる機種間でのデータ移行も簡単に行えるように設計されていますので、機種変更時にもご活用いただけます。

さらに、アドレス帳データおよびカメラ画像データを活用した、宛名書き印刷/はがき裏面作成機能を搭載しました。お持ちの携帯電話の機能をフル活用した自分だけの暑中見舞いハガキなども簡単に作成できます。

今後も「携帯マスター」は、携帯電話の新しい活用方法を提案し続けたいと考えています。