「ArtistX Labolt」は“絵を描く”ことに重点が置かれたペイントソフト。「範囲選択」「ブラシ」、画面をスクロールさせるための「ハンド」の基本ツールを中心にしたシンプルな画面構成で、直感的に操作できる。ブラシやカラーパレットは、ユーザの好みで細かく設定できる。

ソフトの大きな特徴である「ブラシ」では、太さや効果などをリストから選択できる。標準で用意されているブラシの内容は、くっきりした線を描く「主線」が5種類、エッジがややにじむようなやわらかい感じの「彩色」が4種類、下の色を見せつつ重ね塗りできる「透明水彩」が4種類、色の明るさを調整する「明度調整」が3種類。明度調整以外は主に太さのバリエーションとなっている。

ブラシは、「ブラシエディタ」を使ってユーザがカスタマイズすることも可能。ブラシエディタでは横幅、エッジのぼかし、真円率、角度、不透明度、重ね塗りした場合の下の色との合成方法、描画間隔などを指定できる。作成したブラシは16個をワンセットとしてファイルに保存し、ファイル単位でブラシを切り替えて使える。

もうひとつの特徴「カラーパレット」は、4×4の16色がウィンドウ上に並ぶもの。パレットウィンドウを呼び出して、16色を自由に入れ替えることが可能。色の作成方法はRGB/CMYK/HSLから選択できる。さらに、現在選択中の色とカラーパレットで指定した色とを混ぜて新しい色を作れる「カラーミキサー」も用意されている。作成した色は、パレット上の色と置き換えて登録できる。また、パレット自体をファイル保存することも可能だ。そのほか、Web用に16進カラーコードを作成してクリップボードへコピーしたり、逆に16進コードを貼り付けて色を作ったりすることもできる。

レイヤを使った下絵のトレース機能も「ArtistX Labolt」の特徴だ。レイヤとして画像を読み込むと、本来のキャンバスが半透明で表示され、レイヤを下絵としてなぞりながら描くことができる。レイヤを配置する位置はX-Y座標で指定できる。

利用できるファイル形式はBMP/JPEG/PNG（「名前を付けて保存」ではBMP形式しか選べないが、「違う形式で保存」を使えば、JPEG/PNGでの保存も可能）。下絵用の画像も同じくBMP/JPEG/PNGを利用できる。

また、ペイントソフトとはいっても、ドットを一つひとつ修正していくようなディティールにこだわった緻密な描き方よりは、フリーハンドで大らかにのびのびと筆を運ぶような描き方の方が適しているように思う。

ブラシのカスタマイズと並んで特徴となっているのが、色の作成機能だ。RGBやCMYKによる色の混合はどちらかといえばコンピュータ的なのに対し、HSLでの指定は「もっと明るく」とか「もっと鮮やかに」といった、より感覚的な指定ができる。それだけでなく、実際に絵の具を混ぜるのに近い感じで使えるので、「絵を描きなれた人が初めてデジタルペインティングにトライするツール」としてもよいのではないだろうか。

ユーザにお勧めする使い方
多機能なソフトに抵抗のある初心者の方にはもちろん、すでに高性能なソフトをご利用で、補助的な用途でシンプルな環境をお求めの方にもオススメします。気軽に使えるペイントソフトとして、また、カラーパレット機能については、ホームページなどの配色ソフトとしてもご活用ください。

今後のバージョンアップ予定
すでにVer.1.2の開発は順調に進んでおりまして、主に次の点が改良される予定です。早ければ今夏中にも更新出来ると思います。

• アドオンソフトへ画像を送信し、キャンバスに反映させる「マイアシスタント（仮）」機能を追加し、簡易的なエフェクト処理や文字列挿入などの機能を外部から加えられるようにします
• Undoの仕様を変更し、有効回数を大幅に増やします
• キャンバス上から色を取得する「スポイト」機能を追加します