「Keylay21 for Windows XP」は、割り付け変更をはじめ、豊富なキーボード/マウスカスタマイズ機能を備えたソフト。キーマクロやテキストの貼り付け、アプリケーションの起動、さらには「Keylay21」の組み込み特殊機能を、キーボードに割り付けることができる。レイアウトは複数を作成することが可能で、アプリケーション/ウィンドウ情報などと連動させて切り替えられる。Windows XP/2000で動作する。

カスタマイズは「レイアウトプログラム」から行う。カスタマイズの手順は簡単だ。レイアウトプログラムでは、上下2段にキーボードが表示される。ユーザは、上段のマスターキーボードで「割り付けしたいキー」を、下段のレイアウトキーボードでは「割り付け先」を指定すればよい。例えば【Esc】を【半角/全角】キーに割り付けたいときは、

1. マスターキーボードの【Esc】をクリック、
2. レイアウトキーボードの【半角/全角】をクリック
3. ツールボタンの「レイアウトの更新」をクリック

通常のキーだけでなく、【Ctrl】/【Shift】などと組み合わせた2ストロークキーのカスタマイズや、「インターネットキー」「マルチメディアキー」のような標準のキーボードにはないキーもカスタマイズできる。

さらに、ユーザが定義したキーを割り付けられる「カスタムキー」機能もある。カスタムキーには、「スペシャルキー」「マクロキー」「テキストキー」「ランチキー」の4種類が用意されている。スペシャルキーは、「Keylay21」に組み込まれた特殊な機能を割り付けられるもの。マクロキーでは、記録されたキーストロークを再生する。テキストキーでは、あらかじめ登録しておいた定型文を貼り付けられる。ランチキーは、アプリケーションを起動したり、関連付けされたファイルなどを開くものだ。

レイアウトはいくつでも作成することが可能で、複数のレイアウトを切り替えて使える。レイアウトを特定のアプリケーションと関連付けたり、ウィンドウ情報やIMEの状態（ON/OFF）、言語と連動させたりして、自動的に切り替えながら使えるようになっている。また、レイアウトをキーに割り付けて、そのキーを押している間だけ（またはトグルで）レイアウトを切り替えるといったことも可能だ。

しかし、この「Keylay21」は、そうした「AT互換機の不満解消ソフト」という枠を大きく超えたものといってよい。単にキーの配列を使い慣れたものに変えるというだけでなく、カスタマイズ性の高さとカスタムキーなどの高度な機能を搭載することで、「キーボードというインタフェースを最大限に活用するためのソフト」というべきものになっている。

高機能でありながら設定のしやすさ、操作の簡単さは特筆すべきもの。キーボードの配列を変えようなどと考えるのはある程度パソコンをいじった人という印象があるかもしれないが、「Keylay21」なら誰でも簡単に、最も使いやすいキー配列を実現できる。複数のユーザが共有しているパソコンでも、ユーザごとにレイアウトを変えることができるので、オフィスでも家庭でも、使う人がそれぞれに使いやすい環境を手にすることのできる、便利なソフトである。

開発中に苦労した点
苦労した点はキーコードを変換するためのドライバの開発です。開発当初はキーをフックする方法すらわからず、随分と悩みました。

ユーザにお勧めする使い方
「Keylay21」は常駐型のプログラムですので、「キーを変更したいなぁ」と思ったら、すばやく簡単に実行することができます。思い立ったら、躊躇することなくタスクトレイのアイコンをクリックしましょう。

今後のバージョンアップ予定
今後は大きな機能追加の予定はありませんが、基本的な機能は安定してしっかり動作するようサポートしていきたいと思っています。