「Pandora」は、非常に多くの効果（エフェクト）を搭載する画像加工ソフト。「変色」「表現」「変形」「その他」「文字」にカテゴリー分類されたエフェクトは、合計130以上にも上る。エフェクトはメニューからのほか、エクスプローラのフォルダツリーに似た「エフェクトビュー」からもすばやく呼び出せる。「エフェクトビュー」では各エフェクトに関する詳細な説明も閲覧できる。

利用できるエフェクトは、「変色」が24種類、「表現」が47種類、「変形」が28種類、「その他」が25種類、「文字」が12種類の計136種類。バラエティに富んだ画像加工を行える。5分類されたカテゴリーのなかでも特徴的なのが「変形」だ。決められたアルゴリズムで画像を変形させる一般的な変形処理のほか、実際に画像を変形させるのではなく、変形処理に相当するパターンで画像に色づけする「模様処理」も行える。例えば「波紋」では、元画像を波紋状に変形させられるだけでなく、波紋パターン状に色付けするといった処理も行える。

エフェクトの適用画面はわかりやすい。多くのエフェクトは、スライダーやチェックボックスなどでパラメータを細かく変更できる。適用後に画像がどのように変化するのかは、「試行」を実行することで確認できる。また、元画像をエフェクト処理後の画像と完全に置き換えるのではなく、元画像とエフェクト後の画像を合成して、新たな画像を作り出す「フュージョン」や「フェード」といった独自機能も備えている。

エフェクトは、画面全体に対して適用できるほか、あらかじめ選択した範囲に対してのみ適用することも可能。範囲は、楕円や長方形などから選択できるほか、フリーハンドで指定することもできる。特定の色域を指定することも可能だ。さらに、すでに選択されている範囲に新たな範囲を追加したり、選択範囲の一部を選択から解除したりといったこともできる。

フィルタ機能では「どれだけのバリエーションのフィルタが搭載されているか」が重要視されがちだ。もちろんソフトを紹介する立場でも、総計××個のフィルタが搭載されている、という項目は外せない。フィルタのバリエーションが少なければ、いくらおもしろいフィルタでも、すぐに飽きがきてしまう。しかし、フィルタがある程度の数になると、今度は別の問題が出てくる。目的とするフィルタがなかなか探せなくなるのだ。

画像フィルタには、そのフィルタの効果を端的に示す名前が付けられる。ただし、どのような効果なのかすぐにはピンとこない名前も多い。「ぼかし」とか「シャープ化」「モザイク」くらいならよいが「スピード」とか「ダイナミック」とか（これはあくまで例である）になると、いったいどんな感じの効果になるのか、試してみないとわからない。挙げ句の果てには、ほしい効果の「イメージ」はわかっても、名前が思い浮かばなくて効果を呼び出せない、ということがあるほどだ。

「Pandora」のエフェクトビューは、こうしたジレンマを実に効果的に解決する、スマートなアイデアだ。効果を「効果名」で呼び出すという点については変わらないが、それを選ぶだけで効果の説明が表示されるので、実際にプレビューしなくてもすむ。巨大な画像に効果を適用すると、時間がかかかるものだが、その手間がなくなるだけでもありがたい。しかも、似たような効果がツリーで整理されているため、目的とする効果が探しやすいというメリットもある。

これにより、とかく難しくなりがちなレタッチソフトが、実に簡単に、すぐに使いこなせるようになる。「機能を増やすには、機能が増えた結果の使いやすさにも配慮しなければならない」──このことを実感させてくれるソフトだ。

開発中に苦労した点
ユーザ入力をできるだけシンプルなものにすることと、表現の自由度とをどうバランスさせるか、という点では本当に悩みました。また、画像を参照したり、ダイアログが変化する処理をユーザの方が簡単に操作できたりするのにはどうしたらいいんだろう……。ここでもヘコミました。そのほか、文字や貼り付け処理などで苦労百出（笑）。

ユーザにお勧めする使い方
オリジナルイメージやテクスチャ、ロゴ、グラデーション、模様など、さまざまな加工用途にお使いいただけるものと考えています。

今後のバージョンアップ予定
まだ不備な点が多いので頑張ります。