「MATERIAL X」は充実した検索機能と、手軽に使えるシンプルな操作性を兼ね備えたカード型データベースソフト。テーブルの定義などは不要で、すぐに使いはじめることができる。カード型の画面には「ジャンル」「タイトル」「本文」の各入力フィールドが用意され、本文には6万文字までを入力することが可能。さらに「ワンポイントイラスト」と呼ばれるアイコンを選択したり、1レコードにつき5件まで外部のファイルやホームページアドレスなどへのリンク情報を登録したりといったこともできる。

カードには、画像ファイルも登録できる。画像が登録された場合は、カード画面を分割し、元画像の縮小イメージを表示する。また、対応アプリケーションがインストールされていれば、さまざまな種類のファイルをカード画面上で直接プレビューすることも可能だ。さらに、内蔵のビューアを使って画像を閲覧したり、簡易編集機能を使って簡単な加工を行ったりもできる（レタッチ関連の機能はプラグイン形式で提供されているため、機能拡張も期待できる）。

登録済みのデータは、カード形式で1件ずつ表示できるほか、一覧・検索モードに切り替えてリスト形式で表示させることも可能。リストではジャンルやタイトル、日付などでの並べ替えに加え、ジャンルやアイコンを使って分類したり、キーワード検索やテキストの一括置換などを行ったりできる。

キーワード検索では、キーワードを二つまで指定できる。検索対象は、「本文」「ジャンル」「タイトル」などから選択することが可能。さらに「正規表現」「あいまい検索」や、「部分一致」「完全一致」などの指定も可能だ。

検索方法は、全レコードを対象とする「通常検索」のほか、「絞込検索」「追加検索」、複数ファイルを対象にできる「横断検索」が用意されている。キーワード検索の条件はファイル保存しておくことが可能。保存した条件ファイルのドラッグ＆ドロップで検索できる「ドロップ検索」機能もある。

登録データは、テンプレートを利用してさまざまな書式で印刷できる。テンプレートはHTML形式をベースにしており、多少知識のある人なら自作することも可能だ。

そのほか、便利な機能として「テキストウォッチャー」がある。クリップボードにテキストが転送されたのを監視して、自動的にカードに登録してくれるもので、入力の手間を省くことができる。

編集画面の表示などは、ユーザがカスタマイズできる。また、データ分類用のジャンルや、あいまい検索用の同義語辞書を編集することも可能。スキンを使ってウィンドウの外観を変えたり、プラグインで機能を拡張したりといったこともできる。プラグインには、「文字編集を外部のテキストエディタで行うもの」「文字数のカウントや半角/全角などの文字種変換を行うもの」「画面のキャプチャから保存、さらにカード登録までを行うもの」「カードに保存したデータをblogへ投稿するもの」「RSSフィードの情報を取得してカードに保存するもの」など、さまざまなものがある。

柔軟性という点では、検索機能も負けていない。ジャンルやアイコンにもとづいて分類整理する方法から高度なキーワード検索まで、ユーザのレベルや目的に応じてさまざまな使い方ができる懐の深さが魅力だ。

アイデアのメモや資料の分類整理、画像やマルチメディアファイルのライブラリ化、テキスト加工など、ビジネスからパーソナルユースまでさまざまな応用が利く。ワンポイントイラストをお天気マークに変更して、夏休みにデジカメ日記をつけるなど、“型にはまらない使い方”をしてみるのもよさそうだ。

楽しく飽きない、それでいて便利なインタフェース
「MATERIAL X」の使いやすさは、カードウィンドウはそのままに、編集と管理のウィンドウが切り替わるという、これまでになかったユニークなインタフェースにあります。初めて起動したときは、メニューに並んでいるボタンがほかの情報整理ソフトに比べて少なく見え、一瞬機能が乏しいように思われるかもしれません。ですが、一覧モードへ切り替えることで表示されるボタンの数を合計すれば、思っているほど遜色がないことがおわかりいただけると思います。逆にいえば、ボタンを別々のウィンドウに振り分けているからこそ、シンプルながらも目的の作業を確実にこなしていけるのだといえるでしょう。

カードウィンドウにはオリジナルのデザインも施せるので、お気に入りのキャラクタなどであなただけのデータベースを作ってみてください。

ほしいカードをしっかり見つけ出す検索能力
いくら検索処理のスピードが速くても、探したいカードが結局見つからなければ、データベースとしての価値はないと考えています。ですから、数ある機能の中で特に検索機能には長年にわたり力を注いできました。「MATERIAL X」ならあいまい検索で「バイオリン」というキーワードで「ヴァイオリン」というフレーズを、同義語辞書検索で「イギリス」というキーワードで「英国」というフレーズを見つけ出すことが可能です。

オンリーワンのデータベース
「MATERIAL X」では、既存のカード型データベースが備えている機能をすべからく搭載するとともに、「テキストウォッチャー」や「テンプレート出力」といった、Webスクラップやデスクトップ検索ソフトには真似できない個性的な機能を積極的にサポートしてきました。

たとえ単一の目的のための利用でも、「MATERIAL X」は価格に見合う価値を提供いたします。すでに何らかの情報管理ソフトをお持ちの方でも、「MATERIAL X」を「データベース機能の付いたblog投稿ツール」や「テキスト一括整形ツール」として利用することで、すでにお持ちのソフトと競合することなく、共存させていくことができます。初めて情報整理ソフトをお使いになるユーザであれば、「MATERIAL X」を個々のライフスタイルに合わせた、さまざまな情報を一元管理するためのソフトウェアとして十二分に活用していただけるのは言うまでもありません。

カスタマイズファイルをみんなで共有しよう！
マニュアルに記載されている仕様書や、公開している各種ツールを利用することで、オリジナルのワンポイントイラスト、スキン、プラグイン、テンプレートファイルなどを作成することができます。データの仕様や作り方に関してわからないことがございましたら、気兼ねなくご質問ください。

もし、オリジナルのファイルを作ったのであれば、ぜひご一報ください。ファイルを何の前触れもなくメールで送っていただいても結構です。ご連絡いただいたファイルはTNK Softwareのサイトにて紹介させていただきますので、みなさまの参加を心よりお待ちしております。