「VideoStudio」は、“定番”としての評価が定着した人気の動画編集ソフトシリーズ。動画編集初心者でも直感的に操作することが可能で、手軽に動画編集を楽しめる。新バージョン「VideoStudio 9」では、特に初心者にやさしい「クイックDVDウィザード」「おまかせモード」が追加・強化されたほか、クロマキー編集も可能になった。インタフェースも一新され、さらに使いやすさが向上した。

新たに加わった「クイックDVDウィザード」は、IEEE 1394（i.Link）で接続されたDV機器から動画をキャプチャし、キャプチャした動画をソースにDVDを作成できるオーサリング機能。ウィザードを起動し、DV機器を接続して「スキャン開始」を実行すると、DVテープに含まれる内容が自動的にスキャンされる。録画日付情報から自動的にシーンの検出が行われ、サムネイルが一覧表示される仕組み。ユーザは、サムネイルからDVDにしたいものを選び、DVDに記録する際の「テーマ」を選択するだけで、キャプチャからエンコード、DVD書き込みまでのすべての作業が自動的に行われる。

「テーマ」は、トランジションエフェクトや動画フィルタ、BGMなど、動画編集に必要となる各種の効果をひとまとめにしたもの。あらかじめいくつかのテーマが用意されており、その中から作成したいDVDの雰囲気にマッチしたものを選べばよい。DVテープの内容すべてをDVDにするのであれば、スキャンしてテーマを選ぶだけというわずか2ステップで、DVDが完成する。

既存の動画などからのDVD作成には、3ステップのウィザード「おまかせモード」が用意されている。クイックDVDウィザードと同様、「テーマ」を使ってDVDを作成できるが、BGMの種類やメニューのカスタマイズ、エフェクトの種類などを、ユーザが変更できるようになっている点が異なる。

静止画スライドショウ作成機能もある。おもしろいのが「オートズーム/オートパン」機能。静止画像に人物や動物の顔が含まれる場合、静止画の表示中、自動的にその人物の顔に向かってズームイン表示する。景色の場合は、画像を左右にパンして、景色全体を見渡す効果を付け加えられる。オートズーム/オートパンは自動的に認識・適用される。

ソフトの中心となる動画編集機能では、16:9のワイド画面の編集に完全対応した。これによりワイド画面のDVD作成はもちろん、最大1280×720ドットの高解像度WMVファイルも出力できるようになった。DVDオーサリングでは、ワイド画面対応のメニューも作成できる。

さらに、高機能な編集ソフトでサポートされる「クロマキー」機能が新たにサポートされた。ブルーやグリーンの背景で人物を撮影し、既存の動画と重ね合わせることで、人物の背景に他の動画をはめ込む、テレビニュースなどでおなじみの機能だ。もちろん、動画エフェクトやフィルタ機能も増加し、初心者だけでなく、中上級者にも使いやすい動画編集/DVDオーサリングソフトに仕上がっている。

最も注目したいのは「VideoStudio」シリーズが、単に機能を追加するだけで進歩してきたわけではないという点だ。単なる機能追加・強化だけでは、ソフトはやがて肥大化し、動作は重く、不必要に機能だけが多いという存在になってしまう。ところが「VideoStudio」は違う。もちろん機能の数は増加してきているが、個々の機能やソフト全体のバランスが、世の中の流れに合わせて変化し続けているのである。

例えば、「VideoStudio」が広く使われはじめたころは、i.Linkを用いたDVキャプチャがいままさに盛り上がらんとしていた。このころはDVキャプチャできること自体がめずらしかったが、「VideoStudio」はいち早くこの機能を搭載し、DVデッキコントロール機能も実装した。その後、パソコンでMPEGエンコードが盛んになるとエンコード機能を搭載し、TVキャプチャが流行りはじめるとMPEG-2の直接編集にも対応し、書き込み型DVDドライブが普及しはじめるとDVDオーサリング機能を追加し……という具合で「VideoStudio」は、世の中の流行をきっちりとキャッチアップし、進化してきた。

普通は、これだけの機能を継ぎ足し継ぎ足しで実装すると、全体として、どこにどの機能があるのかわからない、使いづらいソフトになってしまうものだ。ところが前述のように、「VideoStudio」には、そうしたわかりづらさはほとんどない。どの機能も、まるで最初からその機能があったかのように自然に呼び出せるのである。しかも使いやすさは、バージョンを重ねるごとにアップし続けている。何気ないことではあるが、これは凄いことだ。

パソコンでの動画の扱われ方は、今後はますます多様化してゆくに違いない。そして「VideoStudio」もそれにともない、柔軟に変化してゆくだろう。

開発中に苦労した点
まず、それまでのユーザさまのお声から最新バージョンの仕様を検討したく、大規模なユーザアンケートを行い、日ごろご活用くださっている用途や機能、もう一歩進めるべきご要望など、貴重なご意見をたくさんお聞きしました。そこから、「誰にでも簡単に使える」という製品のスタンスは維持したまま、いかにたくさんのご要望・便利な高機能を組み込んでいくか、という仕様決定までの過程が難関でした。これからはじめて製品を手にとってくださる初心者の方々にもフォーカスしつつ、現在のバランスを確立するまでが、最も苦心した点だと思います。

ユーザにお勧めする使い方
写真や動画などの大切な想い出を「VideoStudio 9」で編集してCD/DVDにすることで、大勢の方々と楽しく共有できる、という醍醐味は、カメラをお持ちのみなさまにぜひ味わっていただきたいと思っています。例えば、「日常の一コマを記録したホームビデオを、我が家オリジナルのムービー作品にする」などの使い方は、特にご家庭のパパさん・ママさんにお勧めですね。また、「旅行や趣味の記録を素敵なDVDにして保存する」などの用途はシニアのみなさまにも大変人気です。ちょうど現在、弊社では「第6回・ショートムービーパーク〜私の自慢みてくだ祭〜」という初心者でも気軽に参加できる映像イベントを開催しておりますので、ぜひご挑戦ください！