ソフトを開発しようと思った動機、背景
その昔、大学3年のときに一人暮らしを始めたのですが、そのときに初めてお金を管理する必要性に対面したんです。なにしろひとり暮らしとはいえ一家の主ですから(笑)。で、家計簿をつけようと思ったのですが、当時はとても市販のソフトを買う余裕がなかったので、持っていた PC-8801 mkIIMR という、いまから見ると途轍もなく原始的なパソコンで作ったのがこの「Let's家計簿」の原型だったわけです。表に直接入力できて、支出を分類分けできて、複数の口座が管理できて……と、基本的なコンセプトはまったく一緒。そして数年して就職、多少金銭面で余裕が出てきたらすっかり家計簿をつけるのをやめちゃいました。で、また数年して今度はホントの一家の主になることになって、また家計簿の必要性が出てきたわけです。そこで当時、世の中に出回っていた家計簿ソフトをいろいろと試してみましたが、前に自分で作った家計簿ソフトの操作性がどうにも忘れられない。しかし、時代はすでにWindows……。よしっ、じゃあまた自分で作ってしまえっ!! ということでできあがったのがこの「Let's家計簿」です。
早いもので、「Let's家計簿」を最初にインターネットで公開してから今年の9月で丸7年が経とうとしています。その間に多くのユーザの方々からの支援とアイデアをいただき、ここまで成長することができました。
開発中に苦労した点
「誰もが簡単に使えて長続きする家計簿ソフト」を常に意識して「Let's家計簿」の開発を行ってきましたが、その背景には「いままでパソコンとは無縁だった方々、難しくて自分にはとても無理、と考えている方々にパソコンの簡単さ・便利さを知ってほしい。その人たちがパソコンをはじめるキッカケとなるようなソフトを作りたい」という思いがあります。
私自身驚いていますが、「Let's家計簿」のユーザ層は実に幅広いです。年齢的にはそれこそ下は小学生から、上は80歳以上のお年寄りまで。その中には多くのパソコン初心者の方々がいらっしゃいます。その方々から学んだことは、パソコンの初心者にとってソフトウェアを「使うこと」そのものよりも、実はインストール、そしてバージョンアップという作業の方が遥かにハードルが高いということです。ですから、その部分に関しては相当な時間をかけて、いろいろな工夫を凝らしてきました。
他に苦労した点といえば、やはりユーザさまから寄せられる多様なリクエストの実現ですね。実は当初、「Let's家計簿」は自分で使うことしか考えていなかったので、それほど柔軟な作りにはなっていなかったんです。それでも何とかユーザさまから送られてくるリクエストの数々を無理やり詰め込んできたのですが、数年後にはちょっとした機能追加を行うのにも膨大な作業が発生する状態にまで陥ってしまいました。2LDK平屋を5LDK地上2階地下1階に改装しようとしても、無理が出てしまうのと一緒ですね。
そこで、この状況を打開すべく、見た目と動作はまったく同じに保ったまま、プログラムソースコードをほぼすべて書き換えるという別プロジェクトを立ち上げました。最初は数ヵ月で終える予定だったのですが、やっているうちにいろいろと欲も出てきましたし、自分自身も別の事で相当忙しくなってしまい、結局3年半以上経った昨年末に、ようやくVer.3.xxとして再出発することができました。実に長かった……。
ユーザにお勧めする使い方
毎日少しずつ積み上げてきた家計簿データは、1ヵ月もすればいろいろなことを語ってくれます。「Let's家計簿」では、家計簿データは項目ごとに自動的に集計されるので、グラフや集計表を通して、
- 「はぁ……、自分はこんな無駄なことにお金を使っていたのか……」
と、そんなあなたの本当の姿が浮き彫りになります。これが家計簿をつけることの最大のメリットです。そして、ただ漠然と節約するのではなく、何かハッキリとした目標を立てることが家計簿の長続きの秘訣です。例えば、収入は以前と同じなのに、家計簿で節約したお陰でいままでほしかった何かが買えるなら、何となく頑張っちゃいますよね? どんなことでもいいんです。「あのデジカメがほしい」でも「奥さんやお子さんをどこかに連れて行ってあげよう」でも「久々にちょっと気合の入った手料理をダンナさんにご馳走しちゃおう」でも何でも (^^。こんな風に、みなさんのココロをちょっとだけ温かくするキッカケを、「Let's家計簿」は与えてくれます(^^。
もう一つ家計簿が長続きするアドバイスを。ぜひ、自分の家計簿に寛大になってください。多少残高が合わなくても、そんなのは「使途不明金」として帳尻を合わせちゃえばいいんです。2週間サボっちゃって、「いまさら何にお金を使ったか覚えてないから、もう続ける気力がない」なんて場合も、いまある残高に帳尻を合わせて、今日からまたはじめればいいんです。1年という長い期間から見れば、数日や数週間なんてただの誤差ですから。そう考えると気楽ですよね。そして、もし思い出したらそのつど修正すれば大丈夫。「Let's家計簿」はその辺で融通が利きますので。ぜひ、気楽に家計簿をはじめてみてください!
今後のバージョンアップ予定
Ver.3.00以降、かなりの機能を追加しましたが、今後ももちろん、さらに進化させていく予定です。とりあえずは現在の予算機能、クレジットカードのさらなる充実と、インターネットバンキング対応等の新しい機能を組み込もうかと思ってます。あとは、最近の消費税の取り扱いの変更に関して、いろいろと便利な機能を追加したいなと思ってます。グラフや集計表での家計分析も更に拡充させたいですね。
もちろん、ユーザの皆さんの意見もどんどん取り入れていこうと思っています。当初からの開発コンセプトである「シンプルで見やすく」「操作性がよくて」「初心者にもやさしく」「だけど高機能で」「ユーザとしての自分が満足する」という基本路線は維持したいので、全部が全部というわけにはいかないんですけどね (^^;。
日々の家計簿入力の労力を最小にするための努力も続けたいですね。これについてもユーザのみなさまからのアイデアを随時受け付けておりますので、何かよいアイデアがありましたらご連絡ください!
(hamface)