「STARFAX2005」は、Windowsパソコン上でFAXの送信・受信や履歴管理を行えるソフト。パソコンに接続（または内蔵）したFAXモデムを利用して、FAXを送受信できる。FAX機能内蔵の機種であれば、携帯電話やPHSなどで利用することも可能。使いやすさで定評のある「STARFAX」シリーズの最新バージョンになる。

FAXを送信するには、

1. ワープロなどの印刷機能を使って「STARFAX」に出力する
2. 既存の文書を直接「STARFAX」に登録して送信する
3. スキャナから画像を取り込んで送信する
4. あらかじめ登録しておいた定型文書を送信する
5. 過去に送受信した履歴から選択して送信する

定型文書や履歴から送信する場合は、通信記録を管理する「STARFAXマネージャ」から選択すれば、送信原稿として登録されるようになる。複数の原稿を一度に送信することも可能。送信待機の状態で、新たに送信原稿を追加すればよい。開始時刻を指定して、予約送信する機能も備えている。

「STARFAXステーション」の画面は実際のFAX機を模したデザインで、FAX機を使った経験があれば誰でもすぐに使える。例えば、待機状態の原稿があれば原稿挿入口に送信原稿の絵が表示される。この状態から原稿の確認・編集を行えるほか、送信待機状態を取り消すこともできる。

編集画面では、セットした原稿の中から不要なページを取り除けるのはもちろん、ドロー系グラフィックソフトのように、「図形を描く」「テキストボックスを配置する」「マーカーで色を塗る」といったこともできる。さらに、「承認印などのスタンプを押す」「QRコード（2次元バーコード）を作成して貼り付ける」「（画像の）傾きを補正する」「ノイズを除去する」といった作業も行える。

送信原稿に送付状を付けることも可能で、「STARFAX」の電話帳に登録されている相手や差出人の情報を自動で差し込めるほか、（送付状デザインの選択時に）その場でメモを入力することもできる。送付状にはMicrosoft Wordの文書も利用できる。

「STARFAXマネージャ」では、電子メールソフトに似た操作で送受信したFAXの内容を参照できる。「受信結果」「送信結果」「送信待ち」などのフォルダを選択することで、フォルダ内の一覧が表示され、一覧からデータを選択すると、送受信した原稿のイメージが表示される仕組みだ。

「STARFAXマネージャ」に記録された送受信データは、印刷したり、ファイル保存したりすることが可能。PDF/画像ファイルに保存できる。また、受信した原稿を自動印刷するだけでなく、別のFAX機に転送したり、指定のメールアドレスへ原稿そのものを添付ファイルとして転送したりする機能も備えている。

• 送信のためだけにわざわざプリントアウトする必要がない
• データを直接送受信するので、画質の劣化を抑えられる
• 再送信や過去にさかのぼっての受信記録の確認が容易

そんな中で「STARFAX2005」の特徴を挙げると、

• 送信待機状態の原稿を編集できること
• よく使う定型原稿を登録できること
• FAXの差出人に応じて自動印刷のプリンタを指定したり、転送先のアドレスを指定したりできること

欲をいえば、転送や印刷でこうした振り分け処理が可能なのだから、「STARFAXマネージャ」上でもメールの仕分けと同じように相手によってフォルダに振り分ける機能があってもよかったのではないかと思う。受信データの一元管理を重視するのであれば、保存は1ヵ所にまとめてビューを切り替えるような方法でもいい。大量の送受信を行う企業、商店などでは役に立つと思うのだが、いかがだろうか。^{【筆者注】}

長年実績を積み重ねてきたソフトだけに、FAXソフトがはじめての人にも親しみやすそうだ。Excelで作成したデータを直接電話帳に読み込むことができ、しかもFAX番号が入っていないレコードは自動的に除外してくれるなど、操作面でもよく練られていて、柔軟性が高い一方で、文書管理の効率化に役立ちそうなPDF保存やQRコードの作成・貼り付けなど、ビジネスシーンで活躍しそうな機能を備えている点にも注目したい。FAXを本格的に活用したい人にお勧めの一本だ。

なお、「STARFAXマネージャ」では、「受信結果」フォルダの下にさらにサブフォルダを作って、受信データを送信者ごとに分類できる。このサブフォルダは「受信エージェント」と呼ばれるフィルタ機能で、送信者側のFAX機に設定されているFAXIDを元に、その相手からのファクスだけを抽出表示する。サブフォルダ名にあたる「受信エージェント名」には送信者のFAX番号などの相手先情報が割り当てられるが、ユーザが名前を変更することも可能だ。受信データそのものをフォルダに振り分けるわけではなく、1ヵ所に保存されているので、管理は容易。もちろん手作業で振り分けたり自動振り分けの設定をしたりする必要もない。

業種・業務によっては、FAXでの文書通信が不可避になっているものも多く、業務文書の多くが電子的に作成される昨今、情報共有や可搬性の観点でIT化の足枷でもあるFAXの「紙」文化を改善する恰好のツールとして注目されています。最近ではパソコンの一般化により、そのユーザ層がパソコンのヘビーユーザから、事務機としてパソコンに触れる一般的なユーザ層にシフトしつつあります。

バージョンアップの背景
パソコンのヘビーユーザ層から、応用的な操作に明るくない一般的なユーザ層への広がりを受けて、より日常の業務や普段使用するソフトウェアとの連携機能のわかりやすさ、使いやすさが求められています。また、パソコンFAXは、特殊な通信を行っているわけではなく、パソコンでいわゆるFAXプロトコルを実現するFAX通信ソフトですから、電話網を介しての通信となります。このあたりもパソコンの経験の浅い方にはわかりにくいようで、インターネット利用の一形態であろうとの固定観念から、FAXモデムへの電話線の配線をしていただけないケースも散見されるようになりました。

新製品「STARFAX2005」では、Word文書に宛先情報を差し込む機能や、Excelの宛先データの取り込み機能、受信FAXのメール転送や自動印刷の高度化に加え、パソコンFAXソフト初のQRコード^※対応など、仕事の効率を上げ、発展的なFAX活用を促す新機能を搭載しています。また、初心者が迷わず配線できるガイドの充実やインストール時に自動で回線を判定する機能など、わかりやすさを重視した100ヵ所以上の改良を行い、誰にでも、すぐに仕事に活かせる製品となっております。

※QRコード：2次元バーコードの一種。カメラ付きの携帯電話で読み取れるQRコードを送信原稿に付加できる機能。名刺データや携帯用ホームページのアドレスなどを携帯電話に瞬時に取り込ませることができる。パソコンFAXソフトでは「STARFAX」がはじめて対応（2005年3月1日現在）。QRコードは株式会社デンソーウェーブの登録商標

開発中に苦労した点

■ワード文書への電話帳情報の差し込み

従来は「STARFAX」側に用意した独自形式の「送付状」に対してのみ、電話帳情報を差し込むことができましたが、より表現力豊かなワープロソフト（Word）で作成した文書に、差し出し人情報や、宛先氏名などを自動的に差し込みたいとの要望が強く、今回対応いたしました。セキュリティ意識の高まりから、Word側のマクロ機能を利用せずに実現することと、「STARFAX」側の機能で、快適な速度でプレビューできることなど、ハードルの高い機能でしたが、他社に先駆けて実装できたことに満足しています。

■Excelデータ読み込み

FAXによる大量同報（一括）送信をされるユーザさまでは、宛先情報をExcelなど外部のソフトウェアで管理されていることが多く、これらのソフトウェアから少ない手順で宛先情報をインポートできる機能への要望がございました。今回の「STARFAX」では、従来のCSVファイルのインポートに加え、Excelデータを直接、電話帳へインポートできるようにしましたが、パソコンの応用操作に慣れない方でも、スムースに操作していただけるよう、Excel上の項目名（列名）をインテリジェントに読み取り、「STARFAX」の電話帳項目に自動で対応する項目を割り付ける機能などを実装しています。列名には「氏名」「名前」など、さまざまな表現が予想されますが、できるだけ自動で割り付けられるよう工夫されています。

■受信FAXのメール転送/自動印刷

従来の製品ではFAXの受信があったとき、自動転送できるメールアドレスは1ヵ所でしたが、新製品では複数のアドレスの指定ができたり、相手のFAX番号（相手機にセットされた自局番号）によって、それぞれ別のアドレスに転送できたりするようになっています。自動印刷との併用も可能です。複雑な設定ができるようになっても、実際の設定画面が複雑にならないよう、設定画面が工夫されています。

■回線チェック機能

ユーザさまの環境ですぐにFAXソフトを利用できる状態かどうかを、インストール時にチェックできるようになりました。FAXの通信は、ダイヤル番号による宛先指定ですから、あくまでも電話回線網での通信になりますが、意外と電話回線がFAXモデムに繋がっていないお客さまが多いのです。また、通話可能な状態かどうかをチェックするにも、FAXモデムによってさまざまな癖があって、非常に苦労しました。自社製のソフトとハードで動作する普通のFAX機の回線チェックに比べて非常に複雑でしたが、他社製品に先駆けて実装することができました。

• 送受信文書や履歴の管理
• 宛先データのFAX機への登録や管理
• 大量の同報（一括）送信
• 罫線や細かい文字のある文書（きれいな文書）の送信
• FAX文書の共有
• ペーパーレス受信（送信）
• メールへの受信FAXの転送