「Gavacho」は、“Webサイトが更新されているかどうか”をわかりやすく教えてくれるソフト。大きな特徴は、

• 巡回対象ページの登録が簡単なこと
• 更新による変更個所がわかりやすいこと

登録したページは、メイン画面下部のリストに追加される。リストには、ページタイトルや登録日、最終確認日などに加え、更新があったことを教えるアイコンと、アクセス状況を表示するためのフィールドがある。

更新チェックを行うには、ページの登録後に最初の巡回（クローリング）を実行しておく。このとき取得したページデータを起点として、以後クローリングのたびに前回との差をチェックする仕組み。更新されている場合は、チェック対象リストの先頭（左端）フィールドにアイコンを表示する。更新されたページが上位に来るよう、リストを自動で並べ替えてくれるので、どのページが更新されたかはすぐにわかる。

「アクセス状況」フィールドには、ページごとに「変更を検出しました」「ホールド対象です」などのメッセージが表示される。「ホールド」は、頻繁にクローリングを実行することで、相手サーバに余計な負荷をかけるのを防ぐための待機状態のこと。ホールドの時間は、初期状態で10時間。ユーザが時間を変更できるほか、任意でホールド状態を解除することも可能だ。

もうひとつの特徴が、単なる更新通知だけでなく、変更個所を実際に確認できること。巡回対象リストからページを選択し、「差分ページ」を実行すると、ダウンロードされたページが内蔵ブラウザに表示される。このとき、更新された部分は濃い赤色で強調表示されるので、どこが更新されたのかがわかりやすい。設定により、強調表示の色を変更したり、マーカで塗ったように反転表示させたりすることも可能。強調表示が必要ない場合は、ダウンロードしたページを通常の状態で閲覧することもできる。ページは「完全保存」されるので、インライン画像はもちろん、JavaScriptやFlashムービーを使ったページもオフラインで閲覧できる。

ところで、一般に「自動巡回」というと、定期的に自動実行してくれるようなイメージを持つ方も多いのではないかと思うが、「Gavacho」の場合の「巡回」とは「登録したページすべてをチェックする」という意味で、クローリングの実行そのものは手作業となるのでご注意いただきたい。

さらに、もうひとつ気をつけていただきたいのが、登録リストの管理方法だ。リストは階層構造によるグループ分けなどのないフラットなもので、文字通りの一覧表となっている。もちろん「更新されたページをすばやく確認する」という意味ではグループ分けすること自体はさして意味はないのだが、仮に大量のページが更新されていたとすると、その中から特に重要なものを見つけ出すにはやや手間がかかるかもしれない。また、クローリングの実行が手動ということからもわかるように、サイトやグループごとに異なる巡回間隔を指定するといった概念も存在しない。

こうした点を弱点と見るかどうかは、ユーザ次第だ。すべてのチェック先ページを情報的に同等の価値とみなし、最新情報の確認という点のみを優先する人なら、「Gavacho」のシンプルさを「ムダをそぎ落とした使いやすさ」として高く評価するのではないだろうか。

そんな中で個人的な要望をひとつ挙げさせていただくと、チェック対象リストの項目の中でページタイトルだけはユーザが編集できてもいいのではないかと思う。「ページタイトル」フィールドには、登録したWebページのタイトル（ウィンドウのタイトルバーに表示される文字）が自動的に書き込まれるようになっている。チェック先のページがサイトのホームページであればサイト名が記述されていることが多く問題はないのだろうが、もし「最新情報」というタイトルのページを登録したとすると、どのサイトの最新情報なのかをURL（もちろんこれも自動で記入される）から判断しなければならず、巡回先が増えるほど確認が大変になりそうだ。そこでユーザがタイトルを変更できれば、よりわかりやすくなると思うのだがいかがだろうか。

開発にあたっては、Windows環境だけではなくオールプラットフォームでの稼動を目指し、Java言語を採用しました。また画面描画の速度のためにSwingではなくjface/SWTを採用しています。このためWin32ネイティブアプリケーションと同等の速度が提供されています。

ページ更新チェックなどの一般のHTMLページを操作するアプリケーションを開発された方であればおわかりかもしれませんが、この手のソフトウェア開発で最も苦労するところは多岐に渡るHTMLページへの対応です。「Gavacho」ではページ更新を検知すると、ページ変更部分を検出してマーキングをします。この変更部分の検出においてHTML構文の解析が必要となりますが、世の中にあるHTMLページの多くは不正確なものが多いのです。例えば「HTMLタグが閉じていない」とか、「コメントアウトのままそれが閉じられることなく、ページが終了している」とか、「JavaScriptの終了タグがない」など、例を挙げればキリがありません（余談ですが、これらどのようなページであっても正確にレンダリングをしてしまうInternet Explorerはほんとうにすごい構文解析を実装しているのだなぁと実感してしまいます）。

「Gavacho」の初期リリースでは使いやすさとシンプルさを追求しました。実際のところ最大のユーザである我々としては、十分に満足した仕上がりと考えています。これまでのところ、特に大きな問題は発生していませんが、今月不具合修正がされた7.0.1をリリースしました。

現在まで「Gavacho」ユーザから多くの要望が寄せられています。次期リリースでは、これらの中から実現可能なものを検討し実装する予定です。