「Darts501」は、ダーツ競技の雰囲気を忠実に再現したユニークなゲーム。ルールは、ダーツの公式競技で使用され最もポピュラーな「スタンダードゲーム（01ゲーム）」が採用されている。01ゲームとは、ゲーム開始時に与えられた持ち点（301点/501点/1,001点）から獲得したスコアを引いていき、先に0点になったプレイヤーが勝ちとなるもの。

ただし、ただ闇雲にスコアを重ねてもダメ。ゲームは「ダブルフィニッシュ」でフィニッシュする必要がある。ダブルフィニッシュとは、最後に投げたダーツがダブルリングに入り、かつこれで点数がちょうど0にならなくてはいけないというもので、非常に厳しい。なお、「Darts501」では、ダブルリングにダーツが刺さるまではスコアのカウントが開始されない「ダブルスタート」ルールは省略されている。レッグ数は基本5レッグ。交互に3本ずつダーツを投げて、先に0点にしたプレイヤーがそのレッグを取り、過半数のレッグを制したものがゲームの勝利者となる。

ゲームモードは「1P」「1P VS 2P」「1P VS COM」の3種類。そのほかにも、得点の計算やスコア管理など実際のダーツゲームのサポートをする「Real Game」や、ひたすら投げて練習できる「Practice」、操作方法やルールが説明される「Tutorial」といったモードが用意されている。

操作はすべてマウスで行う。ゲームを開始すると、画面上部にはボードや対戦相手のキャラクタ（VSモード時）、画面下部には自分のキャラクタと扇形をしたゲージが表示される。ダーツの操作は画面下部のゲージを使用する。

1. まず最初に、扇の要の位置にある「ゲージ始動円」の中にマウスポインタを入れる。これで赤い「パワーゲージ」が動き出す
2. 「ゲージ始動円」の中でマウスをクリックしてパワーを決定する。続いて青い「角度ゲージ」が動き出す
3. 左ボタンを押したまま、円からマウスカーソルを出して角度を決定。そのままパワーゲージと角度ゲージの交点の方向にカーソルを動かし、適当なところでクリックを解除する

円内でマウスをクリックしてから、引っ張って放すまでの一瞬の操作にすべてがかかっている

ひとりでプレイするのもおもしろいが、「Darts501」の醍醐味はやはり、対人または対COMの対戦プレイにある。対COM戦では、腕前も性格もまったく異なる個性豊かな対戦キャラが計12人も待ちかまえている。それぞれのキャラクタは身長、パワー、コントロール、安定性などのスペックが異なるほか、投げ方の癖にも違いがある。また、それぞれの性格で、試合の流れによって表情が変化し、狙いの精度なども変わってくる。対戦するキャラクタに応じた駆け引きなども楽しめる。

12名のキャラクタは、1ページに3人ずつの計4ページに登録されており、ページ内のキャラクタすべてに勝利することで、次のページに進めるようになる。制覇したページのキャラクタは以後の対戦で使用できるようになり、各キャラクタの投げ癖を反映したプレイが楽しめるようになる。

ただし、操作に慣れるまでには若干苦労をするだろう。操作方法そのものはヘルプやチュートリアルできちんと説明されているのだが、適切なゲージの位置やマウスを動かす際の速度、タイミングなどの加減が最初はまったくわからない。特にマウスを移動する速度や方向などを理解するのには苦労した。筆者の場合はマウスを速く動かしすぎていたのが失敗の原因だ。ダーツを投げるような感じで軽くひょいっと動かすようにしたら、やっと的の周囲にまとまるようになった。力加減を理解するため、感覚がつかめるまではなるべくカメラを後ろに引いて、ダーツの軌跡を確認しやすいようにすることをお勧めする。

もうひとる、チュートリアルは、女の子が喋って解説する演出そのものは楽しいのだが、見るのに時間がかかり、ややまどろっこしく感じられたのが残念。

操作に慣れて、ダーツが的に当たるようになりさえすれば間違いなくおもしろいゲームなので、ぜひ途中で諦めたりせずプレイしてみてほしい。

ゲームのポイント
本ゲームの一番の特徴は、ダーツを投げるときに使用するゲージです。このゲージは、プレイヤーの身長・ボードの狙う場所によって、ゲージが変化します。そのため、難易度が変化し、得意・不得意の場所が生じるようなり、01ゲームの醍醐味である、アレンジ（得点の減らし方）が重要になります。また、キャラクタがそれぞれ持っている性格・コントロールの癖を考え、戦略を練ることで、よりよい結果を生み出すことが可能になります。

ユーザへのメッセージ
はじめのうちは、フィニッシュすることは難しいと思います。何回かやっていくうちに、自分の癖を知り（癖を知る機能付き）、それにあったアレンジをしていくと、フィニッシュする回数も増えていくでしょう。最初のうちは相手が弱いので、勝負には勝てると思います。相手は徐々に強くなるので、あせらずにがんばってください。