「PocketLaunch」は、アプリケーションなどのアイテムに個別の名前をつけて登録し、キーボードからアイテム名を入力して開けるコマンドライン型ランチャ。アプリケーションのほか、ファイル/フォルダ、URL（インターネットショートカット）などをアイテムとして登録できる。本体は、コマンド入力を行うエディットボックスだけのコンパクトでシンプルな構成。エディットボックスには通常、日付や時刻が表示されている。

アイテムの登録は、「PocketLaunch」本体へのドラッグ＆ドロップで簡単に行える。ドラッグ＆ドロップで表示される「コマンド名入力」ウィンドウに「呼び出し名」を入力して登録すればよい（初期状態では実行ファイル名が入力されている）。

登録アイテムを開くには、エディットボックスに「呼び出し名」を入力し、【Enter】キーを押す。1文字目を入力すると補完機能が働き、残りの文字が補完される。同じ文字で始まる呼び出し名が複数登録されていた場合には候補一覧が表示され、上下カーソルキーで選択するか、入力を継続して絞り込める。このときエディットボックスには呼び出し名に加え、アプリケーションアイコンも表示される。

特徴のひとつが、UNIXのディレクトリ移動と同様の感覚で操作できるファイルブラウズ機能。コマンド入力と【Tab】キーの組み合わせでアイテムを開くことができる。例えば、エディットボックスに“cd d”と入力して【Tab】キーを押し（登録済みのコマンド「Desktop」が補完される）、さらにもう一度【Tab】キーを押すと、デスクトップフォルダの内容がリストに一覧表示される。フォルダを選択した状態で、さらに【Tab】キーを押すと、サブフォルダの内容を一覧表示する仕組み。【Tab】の代わりに【Enter】キーを押すと、フォルダであれば、そのフォルダウィンドウが開く。

本体のデザインはスキンで変更することが可能。Web上で公開されているスキンをダウンロードしたり、自作して利用したりできる。現在、作者のホームページでは、「傘」「梅の木」「ビン」「氷」など、13種類のスキンが公開されている。

「PocketLaunch」は、マウスとキーボードの往復を避けたいユーザにお勧めのランチャだ。エディットボックスに1文字だけ入力すれば、テキスト補完機能で呼び出し名が補完されるのがよい。また、呼び出し名が途中まで同じものがあった場合には自動的に候補がリストアップされる。入力を続けて表示を絞り込むか、上下カーソルキーで選択するかを選べるのも筆者好みだ。

小さなウィンドウしか表示されないので常に起動しておいても邪魔にならないし、秒の単位まで表示される日付・時刻表示も、ビジネスの場面などで意外と役立ってくれる。エディットボックスをアクティブにするためにマウスをクリックするのを避けたいユーザは、起動ホットキーを設定しておくことをお勧めする。

シンプルで派手さはないが、使い勝手がよく、筆者は継続して使わせてもらおうと思っている。キーボード派のユーザには、ぜひお勧めしたいランチャである。

足したかった機能は、登録アプリケーションのアイコンが選択時に見たかった点と、アイコン付きの形でのファイルブラウズです。マイコンピュータからブラウズするときも、僕はアイコンクリックよりもアドレス欄にバシバシと打つことが多く、UNIXを使っているときのディレクトリ移動のすばやさをWindowsでも利用したいと考えていました。

開発中に苦労した点
実は、あまりないです……。大したことしてないので。最小の力で最大の効果を（違うか）。開発に時間も掛かってませんし……。スキンの許諾を得たりすることが苦労したと言えばしましたが。

ユーザにお勧めする使い方
アプリケーションランチャとしての機能は、キーボード操作が多い人にとっては便利な設計になっていると思います。また、ぜひディレクトリ移動を使ってほしいです。

今後のバージョンアップ予定
「PocketLaunch」自身は、今後劇的に機能が増えることはあまりないですね。ただし、周辺ソフトというか、Add-on機能は少し考えています。例えば、「PocketTaskal」というタスク管理ソフトを「PocketLaunch」をインタフェースにしてAdd-onソフトとして作ろうかなとは思っています。あとは、定期的に気になるサイトの更新情報を表示してあげるPlug-inを読み込めたりするような、ピンポイントの拡張は何かやろうかと思っていますが、ランチャとしての機能拡張は要望がない限り、ほぼ終わりかなと思います。