「Adobe Acrobat」は、PDF（Portable Document Format）を開発したAdobe社製のPDFファイル作成・表示・管理ソフト。当然のことながら、PDFの持つすべての機能に対応する。注釈やファイルの添付、動画・音声ファイルの埋め込みといった機能を駆使し、高度なPDFファイルを作成することが可能。Microsoft OfficeやInternet Explorer、Visio、AutoCADなどのアプリケーションからワンタッチでPDFファイルを作成することも可能で、複数のアプリケーション文書をひとつのPDFファイルにまとめることもできる。

「Adobe Acrobat 7.0 Professional」は、「Adobe Acrobat」ファミリ最新版の上位版にあたる。今回のバージョンアップでは、

• アプリケーションの起動やPDFファイル作成の高速化
• PDFファイルの管理機能「PDFキャビネット」の追加
• 「Adobe Reader」ユーザとの注釈のやり取り機能の追加

新バージョンでまず体感できるのは、パフォーマンスの向上だ。起動速度、変換（作成）速度ともに改善が図られた。変換速度は前バージョンである6.0に対して、最大80%の高速化を実現した。

「PDFキャビネット」は、保存されたPDFファイルをサムネイルで一覧表示するもの。参照日付（履歴）や保存フォルダごとに分類する機能があり、目的のファイルにアクセスしやすい。また、よく使うファイルを「コレクション」としてまとめておくことが可能で、PDFファイルの管理を効率的に行える。さらに、ファイルを開くことなく、複数のファイルからPDFファイルを作成することも可能。電子メールへの添付と送信、印刷などの作業を行うこともできる。

「Adobe Reader」ユーザとの注釈のやり取りは、フリーのPDFファイル閲覧ソフト「Adobe Reader 7.0」で注釈やコメント、電子印鑑などを文書に追加できるようになるというもの。PDFファイル作成時に「Adobe Readerで注釈を有効にする」オプションを指定すればよい。この機能を使うことで、文書の校正や感想などの書き込みが誰にでもできるようになり、情報を文書にフィードバックできるようになる。

さらに、今回のバージョンアップでは、

• 同梱の「Adobe Designer」との連携による高度なPDF/XMLフォームの作成
• 累積的な自動保存機能（元ファイルは書き換えられない）によるデータ消失の防止
• 複数ファイルにわたる高度な検索
• 「Adobe LiveCycle Policy Server」（予定）との連携によるPDFファイルへのセキュリティポリシー付与

今回の新機能で目につくのは、「Adobe Reader 7.0」での注釈書き込みを可能にする機能と「PDFキャビネット」の搭載だが、個人的には前者の機能に注目したい。「Acrobat」は決して安価なソフトではないので、ユーザが限定されるのは仕方がないが、それだけにせっかく注釈をやり取りする機能があっても、その範囲も狭いものになってしまう。しかし、無償で配布されている「Adobe Reader 7.0」でできるようになれば、その範囲は格段に広がる。これはビジネスシーンでも大きなメリットになるだろう。

もうひとつの「PDFキャビネット」もよくできたツールだ。操作性がよく、使いやすい。コレクションに登録しても元ファイルが移動されるわけではないので、ファイルの消失をおそれず、臨機応変で効率的なファイル管理ができるようになるだろう。冒頭に挙げた手軽なPDFファイル作成ソフトとはまた別の形で、「PDFを身近に感じることのできるソフトになってきた」と感じた。

1. 起動・PDF変換の速度アップ
2. PDFキャビネット
3. 電子印鑑承認ワークフロー
4. OCR機能の拡充
5. Adobe PDFへの権限付与^※1
6. Microsoft Outlookからボタンひとつで簡単PDF変換

その中で、「2. PDFキャビネット」「3. 電子印鑑承認ワークフロー」は、特に日本のお客さまからのご意見を反映させていただいた機能です。これら機能が日本のお客さまにとってどれだけ重要かを認識し、「Adobe Acrobat 7.0」では新機能として加えさせていただくこととなりました。

また、紙の書類をPDFへ変換する需要も多く、「4. OCR機能の拡充」として、実績のあるエー・アイ・ソフト社の「読んde!!ココ」のOCRエンジン^※2を搭載することにより、認識精度を業務レベルにまで高めました。また、「5. Adobe PDFへの権限付与」^※1機能を使えば、無償の「Adobe Reader 7.0」ユーザとの間でPDFに注釈・コメントを付けてやり取りできるようになります。「Adobe Reader」でも校正作業が可能となり、組織内外のドキュメントコミュニケーションが飛躍的に効率化されるため、お客さまから大好評をいただいております。

ユニークな機能としましては、「6. Microsoft Outlookからボタンひとつで簡単PDF変換」があります。メールボタンひとつでPDFに変換できるだけでなく、フォルダごとPDFに変換することもでき、メールのバックアップからデータの整理まで広く活用できる機能です。

このように充実した機能を搭載した「Adobe Acrobat 7.0」は、お客さまのさまざまなビジネスシーンで必ずやお役立ていただけるものと確信致しております。ぜひ、この機会に「Adobe Acrobat 7.0」をご導入いただき、そのさまざまな機能をお客さまご自身で体感していただければと思います。