「いつでも天気予報」は、インターネット上から天気予報情報を取得して、タスクトレイに「天気アイコン」で表示する、常駐型の天気予報表示ソフト。予報の取得・表示対象地域はユーザが選択することが可能で、北海道地方から南西諸島まで日本全国をカバーする。

天気アイコンは、晴れの場合は「お日さま」、晴れのち雨であれば「お日さまと傘」といった視覚的にわかりやすいデザインで、予報内容に合わせて変化する。一つの天気アイコンで1日分の予報を表示する形式で、今日から7日後までの最大8日分を表示できる。表示/非表示は1日単位で設定できる。

天気アイコンにマウスをポイントすると、日付と天気、最高気温/最低気温、降水確率の情報がツールチップで表示される。降水確率は0時〜6時/6時〜12時/12時〜18時/18時〜24時の情報が「/」で区切られて表示され、情報のない時間帯は「-」で表示される。2日目以降など、1日単位の降水確率の場合は区切りなしで表示される。

天気予報情報は、日本気象協会提供のワンクリック気象情報サイト「tenki.jp」から、あらかじめ指定した間隔で取得する。取得間隔を「発表予定時間に合わせて取得する」に設定した場合は、6時/12時/18時に取得が行われる。15分/30分/1時間間隔で取得するように設定することも可能。もちろん自動取得を行わないようにすることもできる。

基本的には、自分の居住地域や勤務地域を選択して利用することになるだろうが、日本各地を選択できる上に週間予報も表示できるので、旅行先の天気をあらかじめ確認するといった用途にも使える。筆者は、「世界各地の天気も表示できると日本との気候の違いを感じられておもしろいのでは」とも思ったが、取得元に情報がないのでは無理な注文というものだろう。

最新の情報を自動的に取得して確認するためにはインターネットの常時接続環境が前提となるが、ダイヤルアップ環境などの場合でも、自動取得を行わずに、必要に応じて手動で取得して利用することが可能だ。

天気予報の確認は、ブラウザで情報サイトを開いたり、詳細な情報を表示するツールを使ったりなど、さまざまな方法で行えるが、詳細な情報よりも「いつでも確認できる」「クリックなどの操作をせずに知ることができる」といった利便性を重視するユーザにはもってこいのソフトだといえる。

（編集部注：編集部では、Ver.1.11がWindows XPでも動作することを確認しているが、Windows XPではアイコンの表示順が他のOSとは逆で、向かって右から順に表示される。本来、動作対象OSには含まれていないので、利用する場合は注意してほしい）

開発中に苦労した点
取得元のHTMLを解析するのが大変でした。発表時間によってレイアウトが若干変わることもあり、違いを比べるのにも苦労しました。また、16×16の16色の天気アイコンを作成するのにも時間がかかりました。

ユーザにお勧めする使い方
スタートアップに登録して、常に表示させておくことをお勧めします。ダイアルアップ接続の方は、天気予報の取得間隔を「自動的には取得しない」にしておくことをお勧めします。

今後のバージョンアップ予定
天気予報を一覧で見ることができるボードや、警報・注意報の表示にも対応したいと思っています。アイコンのカスタマイズにも対応したいと思います。