「NinjaT」は、デスクトップに問題文を表示する「ティッカー」風のタイピング練習ソフト。表示サイズが非常に小さいことが大きな特徴。起動するとタスクトレイに常駐すると同時に、デスクトップにコンパクトな表示エリアが現れる。このエリアに問題文や入力したキーなどがスクロール表示される仕組み。ウィンドウ枠やボタンなどはなく、わずかに表示される小さな四角形とメッセージによって、起動中であることがわかる。

起動中であれば、いつでも呼び出してタイピング練習を開始できるのも特徴のひとつ。「NinjaT」がアクティブな状態でスペースキーを押せば、すぐに練習をはじめられる。逆に、非アクティブの場合は何も起きないので、意図せず練習がはじまってしまうこともない。表示エリアはドラッグで任意の位置に動かすことができる。ほかのウィンドウとオーバーラップした場合でも、四角形の部分は常に最前面表示されるため、すぐにアクティブに戻せる（最前面表示はOFFにすることも可能）。

用意された問題は、キーボードの1段ごとの入力、かなや英単語の入力、日本語の文章の入力など。記号や濁音、拗音などの入力に絞った問題などもあり、バリエーションは豊富だ。DVORAK配列やタッチ数を減らせる拡張ローマ字入力の練習もできる。それまでの最速入力記録と競いながら練習できるようになっている。

練習する時間や難易度は、ユーザの好みに応じて設定することが可能。「1回あたりの練習の長さ（文字数）」「許容するミスタイプ数（制限を越えるとゲームオーバー）」「ミスタイプ字の処置（そのまま正しい入力を受け付けるか、いったんバックスペースで削除するか）」などを組み合わせることで、さまざまなパターンで練習することが可能だ。

練習が終わると記録は自動的に保存され、所要時間や入力速度（1分あたりのタイプ数）、過去の記録と比較した順位やメッセージなどが表示される。毎日の最高成績をもとにグラフ化した成長記録や、ランキングなどの統計情報も確認できる。

「苦手単語」を集中的に練習できるのも特徴。練習結果から、ユーザの苦手な文字や語句だけを抜き出した問題が自動的に作成され、あとでまとめて練習することが可能。苦手を克服したと判断された単語は、「苦手単語」問題から削除される。

標準設定のフォント（FixedSys、14ポイント）だと筆者の場合、濁音と半濁音が見分けにくくてミスタイプすることがあったので、設定を変更してより大きな文字で試用したが、それでもさほど邪魔になるとは感じなかった。フォントの選択は自由にできるので、利用者ごとに見やすい書体とサイズをあらかじめ試しておくといいだろう。背景の明るさをもとに文字の色（白または黒）を自動的に切り替えてくれるのは便利だ。

練習問題は豊富に用意されているが、その選択方法がファイルを開くという形なので、パソコン初心者は要注意。キーの基本練習用問題が「qwerty」というフォルダに入っているのだが、QWERTY配列という用語を知っていないと見過ごしてしまいそうだ。また、せっかく伸ばす音や詰まる音を集中的に練習できる問題が用意されているのに、これもファイル名からではわかりにくいのは惜しいところ。ファイルを開くときにメッセージボックスで説明が出てくるのだが、選択画面で事前に内容がわかればもっと親しみやすくなるのではないかと思う。

こうした性格からも、タイピングをゼロから習得するためのソフトというよりは、すでにある程度使いこなしている中〜上級者向けといっていいだろう。ちょっとした空時間を利用して苦手を克服したり、さらなる入力効率のアップを目指してDVORAK配列などにチャレンジしたい人にお勧めだ。

ぜひIMEをカスタマイズして、拡張ローマ字「AZIK」を使ってください。そのあとに「NinjaT」で練習するのがよいかと思います。よりアヴァンギャルドな方は、Dvorak＋ACTの最強（？）キー配列をお試しください。