「openCanvas 4 Plus」は、描画過程を記録・再生できる「イベント再生」機能が特徴のペイントソフト「openCanvas」シリーズの新バージョン。「openCanvas 4」では、ブラシ/ペン先ウィンドウなどが一新されたほか、フィルタも新たに9種類が追加されるなど、さらに機能が強化された。高機能版である「openCanvas 4 Plus」では、複数のレイヤをまとめて扱うこともできるようになった。

基本的な画面構成や操作法は「openCanvas 3」を踏襲している。編集中の複数の画像を同時に表示できるMDI形式の画面や、フローティングタイプのコマンド選択ウィンドウと、各種ツールパレット機能を使用して主要な操作を行う点は「openCanvas 3」から変わっていない。標準状態では、ツールパレットは、類似機能が一つのウィンドウにまとめられ、タブ切り替えで利用するようになっているが、タブをドラッグして、それぞれを独立したウィンドウにすることもできる。ディスプレイの解像度や使い方に合わせて、インタフェースを選択することが可能だ。

「openCanvas」シリーズの特徴のひとつであるペン先やブラシパターンは、さらに強化が図られた。鉛筆やマーカー、エアブラシといった、描画に使用する画材（ブラシ）は、実に45種類にも上る。それぞれのブラシの筆先半径や透明度などをカスタマイズできるほか、描画時に模様（スクリーントーン）も付加することも可能。標準で用意されたトーンは45種類。ユーザが既存のトーンを編集したり、新規に作成したりすることもできる。

ペン先は、通常の円形ペンのほか、楕円やブラシ状のものなどを利用できる。また星型など、任意の形状の画像をペン先としてマッピングすることも可能。ペン先の設定は、それぞれを個別にファイル保存したり、「ペン先集」としてまとめて保存したりできる。「openCanvas 3」で使われていたペン先定義方法も「旧ペン」としてそのまま利用することが可能（「旧ペン」は、新機能であるブラシ設定機能とは排他利用となる）。「旧ペン」設定を新しいブラシ設定に変換して利用することもできる。

従来から非常に強力であったレイヤ機能は、「openCanvas 4 Plus」でさらに強化された。レイヤ同士に「親子関係」を持たせて、複数のレイヤを一つのグループとして取り扱えるレイヤのグループ化機能が搭載された。レイヤ同士を統合する際に、通常であればレイヤマスクが完全に不透明化されるところを、透明度を維持したままでレイヤを統合する「レイヤの統合（透明度維持）」機能も利用できる。

しかし、これらのソフトはいうまでもなく、非常に高価だ。もちろん、値段なりのことはあるのだけれど、「ちょっと気軽に絵を描いてみたい」という程度の人にとっては、かなり厳しい出費である。さりとてランクを落としてしまうと、機能的に不満が残ることも多いのだ。

「openCanvas 4 Plus」は、こんな状況に一石を投じるソフトといってよいのではないだろうか。なにしろこのソフト、機能はとてつもなく豊富である。とりわけ、アーティスティックな表現をするのに必須となる「画材」の豊富さは群を抜く。

レイヤ機能が強力なのもよい。パソコンで絵を描く人の中には、本来であれば写真編集用のフォトレタッチソフト「Photoshop」を使っている人も多いのだが、これには「Photoshop」のレイヤ機能が非常に強力である、という点も大きく寄与しているからだ。「openCanvas 4 Plus」のレイヤ機能であれば、こうした「レイヤ駆使派」の人にとっても、かなり満足がいくのではないだろうか。

とにかく「openCanvas 4 Plus」は、低価格ながら機能は非常に高い。また高機能でもそれほど「重く」ないというのもメリットだ。クセのない操作性は誰にでも受け入れやすいと思う。「なかなかいいペイントソフトにめぐり合えない」と思っている人は、ぜひ試してみてほしい。

ただ、高機能になってくると、どうしても設定項目が増えてしまい、シンプルというわけにもいかなくなってきたりして、なかなかそのバランスが難しく苦労します。

描画過程を記録再生できるイベント機能も、いくつかの場合（Plus版でのPSD読み込みなど）を除いて完全に対応しています。他のユーザ作品の制作過程（イベント）を再生すれば、見ているだけで楽しく、しかも、自身のCGの描き方の参考にもなります。

公式サイトには、現在までに20,000以上の作品が投稿されていますので、ぜひ一度イベントを再生して見てください。あなたもきっとCGをはじめたくなります！