「PhotoMaster」は、デジタルカメラからの写真の取り込みから整理までを自動で行えるデジカメ写真管理ソフト。USB接続したデジタルカメラまたはカードリーダからの画像の自動取り込みに対応し、機器を接続するだけでデジカメ写真（画像ファイル）が取り込まれる。専用フォルダにコピーされた画像は、さらに撮影日ごとに分類され、取り込みから整理までを、ユーザの手を煩わすことなく行ってくれる。フォーマット/サイズの変換および書き出し、スライドショウなどの機能も備える。

ファイルの取り込みは、USB接続機器からのほか、画像を含むフォルダのドラッグ＆ドロップでも行える。ファイルは、専用の「PhotoMasterLibrary」フォルダにコピーされ、ファイル名は撮影日時に置き換えられる。PhotoMasterLibraryフォルダでは、撮影日ごとにフォルダが作成され、年−月−日で階層管理できるようになっている。画像取り込み時に、同一フォルダに重複ファイルがある場合は「取り込まない」「取り込む（上書き）」のいずれかを選択できる。

表示モードは「一覧」「詳細」の2種類を使い分けられる。撮影日でのフォルダツリーが表示される「一覧」モードでは、選択した写真の撮影情報を確認することが可能。撮影日やカメラ機種で写真を検索することもできる。

「詳細」モードでは、選択写真の拡大画像に加え、画像サイズ、垂直/水平解像度、撮影/修正日時、ファイルサイズ、圧縮率のほか、焦点距離、露出/絞り値/露出補正などの詳細な撮影情報（Exifデータ）を確認できる。撮影情報は「画像」「機材（デジカメ）」「露出」のカテゴリーに分かれ、ボタンで表示を切り替えられる。さらに、輝度の分布を示すヒストグラムや、任意位置の輝度値の表示機能があるほか、写真の中で“白とび”や“黒つぶれ”を起こした部分を強調表示する機能があり、「写り具合」を視覚的にチェックできる。写真上にグリッドを表示する機能、露出補正機能なども用意されている。

ビューアではフィルタの適用やアスペクト比の変更を行うことも可能だ。フィルタには「セピア」「彩度高」といった一般的なもののほか、「昭和（褪せた色調）」「シック（グレイがかった色調）」といった変わった名前のものがある。アスペクト比は4:3/16:9/7:5/1:1など、さまざまな比率に対応。フィルタの適用やアスペクト比の変更は、オリジナルのファイルに手を加えず、ビューアで表示される画像に対してのみ行われる。もちろん変更後の状態をファイルに保存することも可能だ。

スライドショウでは、表示間隔を指定できるほか、表示順の正逆反転を指定することが可能。エフェクトやアスペクト比も（ビューア表示とは別に）指定できる。スライドショウの実行時に、写真の撮影情報やヒストグラムを表示するのはユニークだ。

当初のうちは、取り込まれた写真ファイルが「年月日および時刻」を付した名称に統一されることにやや違和感を覚えたのだが、考えてみれば、カメラ名や撮影データなどの必要な情報はExifに記録されているので、わざわざファイル名に付さなくてもよいという判断であろう。あらゆる写真データを一括して取り込み「統合管理」するという明確なコンセプトに基づくもの、といえる。特に、撮影枚数の多い人、複数のデジタルカメラを利用する人にとってはこの方が便利かもしれない。

本格的なレタッチ機能はない一方で、実際の写真を見ながら、構図や露出の決め方などを詳細に検討するための機能が充実しており、なかでも露出補正を画面上でシミュレートできるのはありがたい。筆者のように専門知識や技術に乏しいアマチュアカメラマンにとっても、撮影技法の向上に大いに役立つと感じた。

しかし、AppleのiPhotoをはじめとするMac用ソフトは、フルオート撮影を前提とした、いわゆる初心者向けのものばかりで、マニュアル撮影を楽しむには向いていませんでした。また、デジタルカメラの付属ソフトは、機能は豊富なものの、使い勝手のよくないものが多く、大量の写真を扱うにはストレスを感じました。そこで、大量の写真を手軽に扱えて、写真の写りを確認するための機能を持ったソフトを作ることにしました。

開発中に苦労した点
かつての自分がそうであったように、フルオートの撮影に不満を感じはじめた人が、スムーズにマニュアル撮影に移行できるように心がけました。そのため、すでにマニュアル撮影を使いこなしている人たちだけでなく、フルオートでしか撮影していない人にとっても扱いやすくなるよう、さまざまな工夫をしています。

また、「写真を写真らしく楽しむ」ことを最優先し、必要な機能を必要なだけ取り入れるようにしました。開発者としては「あれも、これも」と、つい欲張ってしまいがちなのですが、ほかでできることは、そちらにまかせて、写真管理ソフトとして本当に必要な機能だけを絞り込むことに注力しました。

ユーザにお勧めする使い方
よい写真を残すには、とにかくたくさん撮ることです。デジタルカメラはランニングコストを気にせずに撮影できるので、同じ被写体でも、構図や露出を変えてたくさん撮ってみてください。そうすれば、「PhotoMaster」の強力な写真整理能力や、写りを確認するための豊富な機能、柔軟な写真表示方法のよさを実感していただけると思います。また、それを繰り返していくことで、独自の撮影スタイルができていくのではないでしょうか。

今後のバージョンアップ予定
みなさんの要望があれば、できる限りバージョンアップで反映させていきたいと思っています。作者としては、デジタルカメラで撮影した動画の扱い、Exif情報を持たない画像の扱いについて検討していく予定です。