「Key Bat」は、スクリプトの記述や難しい設定を行うことなく、容易に利用できるマクロユーティリティ。操作の記録だけでなく、特殊なコマンドを登録することも可能で、高度な自動処理を実現できる。特定のホットキー（標準では【Pause】キー）に割り当てられる「インスタントマクロ」、通常の「キーマクロ」に加え、キーボードの【Caps Lock】キーと【Ctrl】キーの入れ替えなどを行える「キーマップ定義」の各機能がある。

「インスタントマクロ」は、ホットキーを押すだけで入力操作をそのまま記録し、再生もホットキーですぐに行えるもの。テキストエディタなどでの編集の際に、行単位での繰り返し作業を行うのに向く。「キーマクロ」は、マクロを任意のキーに割り当てるもので、編集画面で作成できるほか、インスタントマクロの内容をそのままいずれかのキーに割り当てることも可能だ。

「キーマクロ」ではマクロの実行用として、キーボード上のほとんどのキーを割り当てられる。【Ctrl】/【Shift】キーといった修飾キーも、左のみ/右のみ/両方などの組み合わせを指定することが可能。マクロの実行タイミングは、ホットキーを押したとき/放したときのそれぞれに割り当てられる。

さらに、マクロをすべてのウィンドウで実行可能にするか、特定のウィンドウでのみに限定して実行するかも選択できる。対象を限定した場合、ホットキーが押された時点でアクティブなウィンドウをチェックし、指定されたウィンドウである場合のみマクロが実行されるため、アプリケーション専用のコマンドとして利用することも可能だ。

キーマクロでは、単なるキー操作だけでなく、IMEのON/OFFやWindowsの終了/ログオフ、あらかじめ登録しておいたテキストの入力、条件判断による分岐など、さまざまな特殊コマンドを利用できる。実行用のコマンドにファイルを登録しておけば、ランチャ的な使い方をすることも可能。コマンドは「コマンドパレット」という専用のウィンドウ上をクリックするだけで、リストに登録できる。また、マクロに登録したキーやコマンドに応じて、次の処理までの待ち時間や繰り返し処理の回数、条件分岐のジャンプ先などのオプションを設定できるため、かなり複雑な処理を実行させることが可能だ。

「キーマップ定義」では、キーボード上のキーの位置を変更したり、使わないキーを無効にしたりできる。複数の設定を登録することが可能で、入れ替えた設定を常時使用するだけでなく、ホットキーで有効/無効を切り替えたり、自動切り替え機能を使って特定のアプリケーション（ウィンドウ）がアクティブな場合にのみ有効にしたりといった使い方が可能。キーマップ変更機能を応用して、LAN上の他のパソコンのキーボードやマウスを操作することができる。

機能が豊富なので、本格的にマスターするには多少時間を要するだろうが、とにかくすぐに使ってみたいならインスタントマクロではじめることもできる。いわゆるスクリプト言語のようにコマンドを覚えておく必要がなく、気軽にはじめられる。このメリットは大きい。キーマクロの作成は、キーボードの絵を見ながら、押したいキーの部分をクリックしていくのが基本だが、モードを切り替えることで実際にキーを入力しながらの登録もできるので、ソフトに慣れた人ならスピーディな登録も可能だ。

キーマップの割り当ても自由自在に設定を変更できるパワフルなものだが、キーボードのイメージを見ながらドラッグ＆ドロップで入れ替えられるだけでなく、テンキーやファンクションキーなどのグループごとにまとめて設定をコピーしたり、一括クリアしたりもできるので便利だ。

はじめのうちは、実のところそれほど大幅に入れ替える必要性を感じていなかったが、LAN上のパソコンを操作するというユニークな機能を使いこなすには、やはりすべてのキーマップを割り当てた方がよさそうだ。日ごろ複数台のパソコンを使い分けている人にとっては、新たな応用方法を見せてくれそうな機能だ。

単純な作業の繰り返しから解放されたい人はもちろん、「状況に応じて高度な処理をさせたい」上級志向の人の要求にも応えてくれるツールといえる。

開発中に苦労した点
ドライバ関連の開発資料が少なくてちょっと大変でした。98系とNT系でドライバは互換性がないために、それぞれ別に開発が必要で、難儀しました。

ユーザにお勧めする使い方
Ver.2.0からキーマップ機能が強化され、LAN越しのパソコンの操作もできるようになっています。切り替え操作なしに、キーボードの一部に他のパソコンのキーを割り当てられますので、複数台のパソコンを同時に利用する場合は非常に便利かと思います。

今後のバージョンアップ予定
現在、ユーザインタフェースと本体の分離を図っています。また、データファイルをもう少し抽象的な形式に変更したいと考えています。ゲームパッドのサポートを追加する予定もあります。