「零の刻」の舞台は、長期にわたる内戦が10年ほど前に終結し、現在は平和になった「クラウジス帝国」。この平和の影には、4人の少年少女たちの活躍があった。彼らは、戦争の再発を望む高官や不正を行う悪人などを暗殺する仕事を請け負っていた。

ゲームの主人公は、明るく単純な少女「クワンテティ」と、思慮深い双子の姉「クオリティ」。プレイヤーは彼女らを操作し、「師匠」と呼ばれる謎の男性から与えられる任務をこなしていく。任務の結果に応じて評価値が与えられ、評価値に応じて報酬をもらえる。報酬はアイテムや装備の購入に利用できる。

大きな特徴が敵との戦闘だ。戦闘画面は1対1の横視点型で、画面下にお互いの体力ゲージが表示される格闘ゲーム風。基本的な戦い方はシンプルで、【←】/【→】で左右移動、【↑】でジャンプ、【↓】でガードを行い、【Z】キーで攻撃する。【Z】キーの長押しでパワーをためて「錬気攻撃」を行ったり、【Z】キーをタイミングよく連続で押して「コンボ」を発動することも可能。敵の体力ゲージを0にすれば勝ちとなる。

戦闘時以外の任務時には、操作キャラクタを随時変更することができる。クワンテティは体力が高くて接近戦に強く、クオリティは攻撃力が高いが移動速度が遅いという特徴がある。自分が使いやすいキャラクタを利用するのがポイントだ。通常攻撃時のコンボはクワンテティが最大5回、クオリティが最大3回となっている。

【Z】＋カーソルキーで発動する「必殺技」も用意されている。二人が習得できる必殺技はそれぞれ10種類近く。あらかじめフィールド上で【X】キーを押して、利用したい技を必殺技表で設定する。必殺技には何度でも利用できる通常の技と、「奥義」と呼ばれる破壊力の高い技がある。奥義の発動には、体力ゲージ下にある青い「APゲージ」が100消費される。APゲージは敵を攻撃したり、敵からの攻撃を受けることでためられる。

敵は、攻撃を受けると青色の「ディフェンシブカウンター」ゲージがたまり、ゲージがたまるほど、敵に与えられるダメージは小さくなってしまう。ゲージは攻撃を中断すると減るため、満タンになってしまった場合は、攻撃の手を一度休めることで、効率的に敵を倒せる。

通常の敵は接触しなければ戦闘を避けられるので、アクションが苦手な人や初心者でも臆せずプレイすることができる。難易度を調整すれば格闘ゲームに慣れたユーザでも十分に楽しめる。奥義やオーラガードなどを極めるのもよいだろう。

戦闘中は回復系も含めたアイテムの使用回数が限られている。「錬気」状態になっている間は少しずつ体力を回復させられるため、回復アイテムが少ない場合は錬気を効率よく利用するのがポイントだ。攻撃力をアップする「唐辛子アイス」や、戦闘中に足をすくわれても転倒しない「大根アイス」など、任務前に購入できるアイテムの名称もおもしろい。

プレイ時間は数時間程度と比較的短めだが、クリア後にセーブデータを引き継ぎ、再びプレイすることができる。2周目以降では、前回クリア時までに覚えた必殺技とアイテムを引き継げるので、周回ごとに「EASY」→「NORMAL」→「HARD」と難易度を上げていったり、すべての技とアイテムをコンプリートしたりといった遊び方もできる。幅広いユーザにお勧めできる、やりこみがいのあるゲームだ。

開発中に苦労した点
単に画面上の絵を動かすだけでなく、操作性の良し悪しを吟味したり、さまざまな要素を盛り込んだりしているうちに、制作期間が予定よりもずいぶんと長ぐなってしまいました。いまとなっては過去の思い出ですが、当時は本業との両立が大変になり、かなり切羽詰っていた記憶があります。

ユーザにお勧めする使い方
難易度の変更による報酬の違いはさほどないので、アクションが苦手な人は遠慮なく「EASY」モードにしてください。また、難易度によって敵の攻撃方法が変化するので、アクションが得意な人はぜひとも「HARD」モードを楽しんでください。

サポートに関して
特に問題はないと思いますが、致命的なバグなどが見つかった場合は早めに対処しますので、ホームページの掲示板などへ連絡してくれるとありがたいです。

今後の予定
現在、続編っぽいものを制作中です。