「Laplace検索」は、IEのコンテキストメニューからキーワード検索を行えるようにする検索支援ソフト。あらかじめ任意の検索サービスを登録しておき、利用したいサービスを一覧から選択して検索を行う。実際に検索を行う際は、

1. IE上で文字列を範囲選択し、マウスを右クリックして表示されるコンテキストメニューから「Laplace検索」を選ぶ
2. 選択文字列が入力された状態で、小さな検索ウィンドウが開く
3. 利用したい検索サービスを選んで実行すると、検索結果がブラウザに表示される

「Laplace検索」を利用するには、あらかじめ「検索サービスの定義ファイルの作成」「設定ウィンドウへの登録」を行う必要がある。定義ファイルを作成するには、検索サービスのページでキーワード入力欄か検索ボタンを右クリックして、メニューから「FormMaker」を選択する。必要な情報が取得された状態で設定ウィンドウが開くので、ほとんどの場合はそのまま「OK」ボタンを押すだけと簡単だ。一般的なWeb検索サービスだけでなく、ニュースサイトのサイト内検索や、社内イントラネットの検索を定義することも可能。定義ファイルは「UTF-8」で記述されているため、他言語での検索にも対応する。XMLの知識があれば定義ファイルを直接編集することも可能だ。

定義ファイル作成作業が終わったら、「Laplace検索」のショートカットをダブルクリックして「laplaceRCS」ウィンドウを起動し、定義ファイルを一つひとつ任意のグループに登録してゆく。初期状態では「web検索」「辞書検索」「ニュース」のグループが用意されているが、好きなグループを追加したり、削除したりすることもできる。ただし、各グループに一つ以上の定義ファイルを登録しないと、結果を保存することができない。

「Laplace検索」が優れているのは、検索定義ファイルを容易に作成できる点にある。（1）検索サービスのサイトを開いて、（2）キーワード入力欄か検索ボタンの上で右クリックし、（3）「FormMaker」を選択するだけで定義ファイルを作れてしまう。一般的な検索サービス以外にも、例えばベクターのサイト内検索も利用することができるし、社内のイントラネット上の「Namazu」などを利用した検索機能でも使えるので、活用シーンは広い。あらかじめ豊富な定義ファイルが同梱されているのもうれしい配慮だ。

作者は「近くの図書館の蔵書検索サービスなど、マイナーなサービスにも対応することができます」「将来的にはこの技術を応用することで、サイドバーからの検索機能やMozillaの検索タブで使われるSherlockファイル作成機能も実装したいと思います」と述べており、ここからも応用性の高さが伺える。

検索ウィンドウへの登録で「web検索」「辞書検索」など、自由にグループ分けできるのも便利だ。検索定義ファイルを登録しないとならないという点は、いきなり使いたいという人には若干面倒に思うかもしれないが、いったん登録してしまえば、非常に便利で有用なツールとなるのは間違いない。登録修正削除を繰り返して、自分好みの「お気に入り」検索システムを作り上げていこう。

開発中に苦労した点
このソフトには「検索結果を新しい窓で開く」というオプションがあるのですが、タブブラウザの「新しいタブで開く」という機能での実装に手間取りました。まぁ、そのおかげでタブブラウザとの親和性はかなり高いものだと自負しています。

ユーザにお勧めする使い方
やはり最大の特徴である「検索エンジンを簡単に追加できる」という点を活用して、検索作業でより楽をしていただきたいです。また、繰り返しになりますが、タブブラウザとの併用もよく考えた設計となっていますので、ぜひ一度この機能も試してもらいたいと思います。

今後のバージョンアップ予定
現在はIEのコンテキストメニューを利用した検索窓からしか検索できませんが、IEのアドレスバーや、タブブラウザなどの検索バーなどからでも検索できるように機能の拡張を図っていこうと思います。