「X-GUARD.04」は、不正アクセスされやすいポートなどがあらかじめブロック対象として設定され、初心者でも簡単に使えるパーソナルファイアウォールソフト。一般的なファイアウォールソフトのように独自のネットワークドライバを組み込まない。他のファイアウォールソフトとの相性問題などが発生しないほか、ファイアウォール機能を利用することによるネットワーク速度の低下もない。

起動はEXEファイルを実行するだけでよく、ユーザが任意の時点で起動できる。「X-GUARD.04」自身をスタートアップに登録する機能があり、Windowsの起動と同時に使用開始することも可能だ。

搭載された機能は豊富だ。まず、現在のTCP/IP通信の状況を逐一監視・表示する機能。さらにファイアウォール機能を利用すれば、あらかじめ指定したポートへの接続を自動的にブロックできる。用意されたセキュリティレベルは5段階。許可ポートも無視し、すべてのポートをブロック対象にする「ロックダウン」から、「プロフェッショナル」「高」「通常」、監視のみを行う「監視モード」までの中から選択できる、標準の「通常」モードでは、十分なセキュリティレベルを確保でき、かつWindowsの通常機能を利用できるようなポートがあらかじめ登録されており、インストール後すぐにパソコンを安全な状態にできる。

PingやTraceRouteといったTCP/IPネットワークの調査機能もある。また、Windowsのファイル共有機能で他のパソコンから利用されている共有ファイル/フォルダがある場合、どのファイルがどのユーザによって利用されているのかを表示する監視機能もある。

さらに、ブラウザ（Internet Explorer）のセキュリティ強化機能も搭載する。ActiveXやJava利用の有効化/無効化、Cookie/プロキシ利用の有無、UserAgent文字列の初期化を行えるほか、ブラウズ中に表示されるポップアップ広告をブロックする機能や、IEのキャッシュファイルの削除機能、履歴の削除機能なども搭載する。

しかし、こうしたソフトは、攻撃の検出が確実になる反面、欠点もある。例えばネットワークの通信速度が低下したり、他のファイアウォールソフトや、ネットワークを利用するソフトがうまく動作しなくなってしまう可能性があるのだ。最近のソフトは、かなりの割合でネットワーク機能を利用するため、予想もしない機能が動作しなくなってしまうこともあり、安心できない。

「X-GUARD.04」の特徴のひとつは、独自のネットワークドライバを使用しない点にある。これはWindows標準のドライバの状態を常時監視することによって実現されるもので、他のソフトとの相性問題は原理的に非常に発生しづらい。またネットワークの速度低下は原理的に発生しない。その反面、独自ドライバ型に比べるとアタックを見落としてしまう可能性もないわけではないが、それでも個人で利用するには十分な実用性を持っているし、なにより、難しいトラブルに悩まされることがなくなるのは大きなメリットだ。

ネットワークの知識を持たない初心者にとって、ファイアウォールの設定は非常に難しいものだ。しかし、EXEファイルを実行するだけですぐに利用可能になる「X-GUARD.04」ならば、気軽にパソコンを安全な状態に置くことができる。試用も簡単なので、ぜひとも試してみてもらいたい。

今後は現在実装されている機能の強化やウイルス拡散防止のための新機能などを追加したいと考えています。