「MPEG Encorder 7.0 Pro Author」は、既存の動画ファイルを他の形式の動画ファイルにエンコード（トランスコード）できるソフト。エンコード時に、動画に対してさまざまなエフェクト（視覚効果）を適用できるほか、オーサリング（編集）やライティングを行うことも可能だ。

変換元（ソース）として指定できるのは、MPEG-1/2、AVI、ASF、WMVなどのほか、Windows Media Playerで再生可能な、ほとんどの形式の動画ファイル。これらのソースファイルをMPEG-1/2、AVI、WMVにエンコードできる。入力/出力形式の組み合わせは自由で、相互にエンコードを行うことが可能だ。

エンコードに使用するパラメータは、かなり自由に設定できる。出力形式によって異なるが、例えばMPEG-1であれば、「自動（ソースに合わせる）」「LAN用小画面」「NTSC」など、6種類のプロファイルが用意され、選択するだけで最適な値を設定することが可能。もちろんビットレートなどの数値は、ユーザが微調整できるようになっている。

ソースファイルの不要部分をカットしてエンコードを行うことも可能。フレーム単位で開始点・終了点を指定し、必要なシーンのみをエンコードできる。また、シャープやぼかし、色調整など、20種類の動画フィルタ（エフェクト）を適用することもできる。複数のエフェクトをひとつの動画ソースに対して適用することも可能だ。

大きな特徴が、複数の動画ファイルをまとめてエンコードできる「エンコード予約（バッチエンコード）」機能。変換元に複数のファイルを指定し、設定を行って実行すれば、あとはエンコードが終了するのを待てばよい。もちろん出力形式やビットレート等のパラメータは、個別に指定できる。

実は、エンコーダとトランスコーダの区別はかなり曖昧だ。というのは、エンコーダが変換元とするのは、非圧縮データだけではなく、MPEGなどすでにエンコード済みのデータであることもあるからだ。大まかな区別ではあるが、非圧縮や可逆圧縮、あるいは圧縮率が低く「生データ」に近いデータをソースとする場合がエンコーダ、圧縮率が高く、それ単体でも十分に利用できるだけの動画を他の形式に変換するような場合がトランスコーダと考えるのがいいだろう。

こうした定義に沿って考えると「MPEG Encorder 7.0 Pro Author」は、ソフト名こそエンコーダであるが、その実態はトランスコーダであると考える方が近い。しかも入力/出力形式とも多種類に対応するマルチフォーマットトランスコーダだ。

エンコード/トランスコード作業では通常、あまり多くの形式を入力として指定できるようにすると、プログラムの作成が大変となる。さらに、また良好なエンコード結果を得るのも困難だ。というのは、あまり極端な圧縮が加えられたデータは、それ単体で再生するにはいいかもしれないが、他の形式に変換すると「粗」が目立つことが多くなるためだ。

しかし、開発側にとっては大変でも、利用する側にとっては、動画ファイルの形式などを一切気にすることなく変換できた方が遙かに利便性が高い。なにしろ動画形式の種類は、かなり詳しい人でも把握しきれないくらいに多いため、それらを相互に変換しようとすると、どのソフトを使うかでかなり迷うことになる。その点、今回の「MPEG Encorder 7.0 Pro Author」のような、マルチフォーマットのトランスコーダは非常にありがたい。どんなシチュエーションにも対応できる、万能の道具と成り得るからだ。