「ディスカス」は、ページ上に図形や文字を自由にレイアウトして文書を作成できるドロータイプのソフト。描画ツールや文字書式の設定、線種や塗りつぶし指定など、基本的なツールはすべてツールバーにまとめられている。描画ツールは「直線」「円弧」「矩形」「楕円」「自由曲線」「鉛筆」の6種類。自由曲線ツールはいったん多角形を描いたのちに、頂点の部分を【Shift】キーを押しながらクリックするとハンドルが現れ、ベジェ曲線として自由に変形できるもの。鉛筆ツールも単なるフリーハンドではなく、マウスでなぞった軌跡をもとにベジェ曲線を描くため、あとから自由に変形できる。

編集機能として用意されているのは、回転・反転や重ね順の入れ替え、グループ化および解除、オブジェクトの整列、複数のオブジェクトを完全に一体化する「結合」などで、ドロー系グラフィックソフトの知識がある人なら、すぐに使いこなせる。書式の設定では、輪郭線は太さや線の種類（点線、破線など）、矢印の指定などを、また図形の塗りつぶしは色やパターン、透明度の指定などを行える。テキストはフォント/ポイント数/文字色/装飾のほか、上下左右の配置や余白、縦書き/横書きを指定できる。

編集画面にはグリッドおよびルーラを表示させられる。グリッドの間隔は3段階。グリッドへのスナップはON/OFFを切り替えられる。ページに背景画像を指定することも可能だ。

ウィンドウには編集画面のほかに、6種類のビューウィンドウを表示できる。

• オーバービュー：ページ全体のイメージを表示する
• サムネイル：ページの縮小イメージを表示する
• 図形一覧：ページ上のオブジェクトを一覧表示する
• レイヤ：レイヤの重なり状態を表示する）
• ステンシル：パーツ集
• ワークスペース：上記のビューをまとめてタブ切り替えで表示する

印刷機能は、用紙サイズの指定と縦位置/横位置を選択できる比較的シンプルなもの。文書フォーマットはXML形式をベースにZIP形式で圧縮したもので、保存時に拡張子を.xmlとするだけで、XML形式で保存できる。文書上のオブジェクトのみを画像ファイルとして保存することも可能で、他のワープロソフトなどでも利用できる。対応する画像形式は、PNG/JPEG/GIF/BMP/TIFF/WMF/EMF/ICO。

そのほか、フルスクリーン表示に切り替えるとプレビューモードになり、ページを順次切り替えることでプレゼンテーション用途に使える。

文字を変形させるような派手なエフェクト系ツールはないので、ポスターやチラシの作成用としてはややインパクトが弱いだろうが、チャート主体の文書を作るには十分な機能を備えている。

描画系の機能には特に不満はないが、これだけの機能を備えていながら、印刷関連がやや軽視されているように感じられるのは気になった。せっかく複数ページの文書を作れるのだから、ページ番号や文書名などを印刷できるようにヘッダ/フッタの設定などを設けてもよかったのではないだろうか。

ベジェ曲線の操作方法を除けば、使い方はドロー系ツールの基本に則ったベーシックなものなので、初心者でも扱いやすいだろう。描いた図形を単独で画像ファイルとして保存できるのはおもしろい試みだ。文書そのものは汎用性を重視してワープロや表計算ソフトで作るという人でも、オリジナルのクリップアート作成ツールとして使ってみるのもいいかもしれない。

開発中に苦労した点
Windows 98/Meなどの古いOSをサポートしていくことです。Windows XPでできることも、Windows 98でできなかったりするのでかなり苦労しました。今後も、Windows 98/Meのサポートを続けていきます。

ユーザにお勧めする使い方
デザイナーの方やグラフィックを専門にされている方には、「ディスカス」の機能は物足りないと思います。その代わり、シンプルな分、覚えることも少なく、動作も軽いので、グラフィカルな資料、システム構成図、UML、ホームページの素材、WordやExcel、PowerPointで使用するイメージの作成、プレゼンテーション、フォトアルバムなど、十分に力を発揮すると思います。「こんな用途に使うには、こんな機能が足りない」等ご要望がありましたら、メールまたは掲示板でお知らせください。

今後のバージョンアップ予定
PDFファイルの読み込み、作成、マクロ、文字単位の書式設定、アニメーション等の機能を検討しています。今後も不具合修正や機能アップなど、こまめにバージョンアップしていく予定です。