「FlashMaker 2 for Windows」は、特別な知識がなくても手軽にFlashムービーを作成できるソフト。メイン画面は、「パーツパレット」「サムネイルウィンドウ」「編集ウィンドウ」「ドキュメント情報ウィンドウ」の四つのエリアからなる。基本的な操作は、

1. サムネイルで確認しながら、パーツパレットから素材データを選択
2. パーツを編集ウィンドウへドラッグ＆ドロップして配置
3. アニメーション効果の選択
4. 必要に応じてドキュメント情報ウィンドウでタイムラインを修正し、表示タイミングを調整

パーツパレットはさらに「パーツ」「背景」「ファイル」「ツール」の各タブに分かれている。「パーツ」は、ボタンや吹き出しなどの図形やキャラクタがフォルダ分類されたもの。「背景」には、テクスチャパターンや写真などが含まれており、文字通りアニメーションの背景として使用できる。「ファイル」では、ユーザがあらかじめ用意しておいた素材をフォルダツリーで選択でする。「ツール」は、テキストの入力、矩形や楕円などの基本図形の描画用だ。

レイアウトしたオブジェクトに対しては、上下関係の入れ替えや整列のほかサウンドやハイパーリンクの設定などが可能。インタラクティブなアニメーションやメニューなどももちろん作成できる。

アニメーション効果は、「登場」「移動・動作」「退場」に分類され、効果を選ぶだけで自動的に設定される。

パーツは、編集ウィンドウにドロップされた時点で適当な長さのタイムラインが自動的に割り当てられるが、例えば「登場」であれば、タイムラインの最初の部分に、また「退場」であれば、最後の部分に効果が適用される。「登場」「移動・動作」「退場」はタイムライン上で色分け表示されるため、「どこで、どの種類の効果が、どのくらいの時間」適用されるのかがひと目でわかる。

基本的な編集が終わったら、あとはパーツ全体をタイムライン上でドラッグして登場のタイミングを調整したり、登場や退場の効果を表示する時間（フレーム数）を調整したりすればよい。

もちろん豊富に用意されたパーツや背景の存在も見逃せない。素材があらかじめ揃っているので、どんな機能が用意されているのか気軽に試せる。

編集中にその場ですぐプレビュー再生できるのも便利。気軽にチェックから修正を繰り返せるので、Webページ用のちょっとしたアクセント程度なら1時間もいじってみれば作れてしまいそうだ。

もちろん元来はパッケージソフトなので、単にお手軽なだけでなく、機能もかなり充実している。それだけに「これなら使えそう」と思わせてくれる親しみやすさが一層際立つ。個人で「Flashムービーを作ってみたい」と考えている人には注目の製品だ。