ブートセレクタは、1台のパソコンに複数のOSがインストールされている場合、ブート（起動）時にどのOSを動作させるのかを選択する機能を持つソフトのこと。通常、パソコンでは、ハードディスク上に最後にインストールしたOSのみが起動できるようになっている。OSによっては、直前にインストールされていたOSと切り替えて使用する機能を持つこともあるが、サポートされるOSに制限があったり、OSの選択方法が柔軟でなかったりといった欠点がある。「システムコマンダー8」では、Windows系OS、LinuxやSolaris、BSDといったPC-UNIX系OS、さらにはTRONなどの数多くのOSをサポート。Windows Server 2003、Lindowsにも対応する。同種のOSを複数インストールし、複数の設定を共存させることも可能だ。

インストールはWindows上から行える。インストール後、次回再起動時から「システムコマンダー8」の画面が表示され、さまざまな機能を利用できるようになる。「システムコマンダー8」はWindows上ではない独自のシステムで動作するが、操作画面はわかりやすく、Windowsを操作できるユーザであれば、違和感なく使える。画面では、インストールされているOSがそれぞれアイコンで表示され、利用したいOSをマウスで選択するだけで、そのOSが起動する仕組み。Windows NT/2000/XP/Server 2003など、互いにバージョンの異なるNTFSを使用するOS同士がインストールされる場合には、他の環境で不具合が出ないよう、自動的に他のOS用のNTFSパーティションを不可視に設定する機能もある。

「システムコマンダー8」から新しいOSをインストールすることも可能。「OSウィザード」が用意され、ウィザードに従って操作するだけで、新たにインストールされるOSに適したパーティションの設定などが行われる。仮に新規インストールしたOSが、ハードディスク上のマスターブートレコード（MBR）を書き換えてしまい、「システムコマンダー8」が起動しなくなった場合でも、「システムコマンダー8」をセットアップしたWindowsを起動すれば、自動的にセットアップ状態が復元される。リカバリー用のブートフロッピーを作成する機能もあり、このフロッピーで起動することでも環境を復元できる。

こうした事情のため、パソコン用OSでは、システムを起動する際に「自分自身」を起動するか、または自分がインストールする直前まで使われていた「過去のOS」を起動するかの選択ができるようになっていることが多い。OS独自のブートセレクタを持っている、というわけだ。しかし、こうした仕組みでは、新しいOSをセットアップするたびに、起動されるブートセレクタがそのOS用のものに変わってしまう。それらのセレクタは使い勝手もまちまちであるし、サポートしていないOSは起動できない、といった低機能なものも多い。結局のところ、「リムーバブルフレーム」などを用いて、ハードディスクを簡単に交換できるようにして複数のOSを使う、といった工夫が必要になっていた。

「システムコマンダー8」は、そうした「低機能」なパソコンのブート選択機能を大幅に改善するソフトだ。いままで述べてきたような多くの不満点を一気に解消することができる。この種のブートセレクタソフトは、原理的にOSがブートする前に起動される。つまりWindowsなどの「GUI」を利用できない。このため必然的にあまり凝ったGUIを搭載できず、製品によっては英語版そのままでの難しい操作が要求される場合も多かった。これが初心者にとっては導入を妨げる原因にもなっていた。しかし、画面を見てわかるように、「システムコマンダー8」の操作画面は、かなりGUI化が進んでいる。操作性もほとんどWindowsそのままだ。これなら多くの人にとって抵抗感なく利用することができるだろう。

おすすめの使い方
「システムコマンダー8」は、さまざまなシーンで使うことができます。そんな一例をご紹介します。

• 同じOSを二つインストールして仕事用とテスト環境に分けたい
• 普段使用するXPと98でしか動作しないゲームを使い分けたい
• 新しいOSを試してみたい
• 同じOSの日本語版と英語版を切り替えたい
• Windowsだけでなく、Linuxも使ってみたい
• Cドライブが一杯になってきたけれどDドライブには余裕があるので、Cを大きくしてDを小さくしたい
• パーティション操作をウィザードで間違いなく行いたい
• パーティション構成の変更をしたい
• ファイルシステムの変換をしたい
• WordやExcelのファイルを自動的にバックアップしたい

今後のバージョンアップ予定
新バージョンをリリースしたばかりなので未定ですが、これまでは新しいタイプのハードディスクへの対応や、新しいOSのリリースに応じてバージョンアップを行っています。