「ほぼテキストブラウザ」は、Webテキストブラウザとエディタを組み合わせたソフト。「メモ帳」を模したシンプルなインタフェースが特徴だ。Webページを開くとテキストのみを抽出して表示。画像は「絵」という文字で表示される。リンクはそのままクリックして、ページジャンプできる。テキストエディタ機能もあり、【Ctrl】+【Tab】キーですばやくブラウザ←→エディタに切り替えられる。エディタは「メモ帳」とほぼ同じ機能を持つ。

指定URLを開く場合は、メニューやショートカットキーからアドレス欄を表示してURLを入力する。「ホーム」「戻る」などのページ移動のほか、クリップボード内のURLの直接オープン、「メモ帳」のダイアログを模したGoogle検索といった操作もメニューやショートカットキーから行える。IEの「お気に入り」を呼び出せるほか、「ほぼテキストブラウザ」独自のブックマークを利用することも可能だ。

設定では、画像について「画像をそのまま表示」「表示しない」「brank.gifの表示」「ALTを展開」の選択が可能。また、リンクに下線を表示する/しない、テーブルを崩す/崩さない、スクリプトを無効にする/しない、などを指定できる。

今回取り上げた「ほぼテキストブラウザ」はちょっとユニークなブラウザだ。タイトルバーやメニューはWindows標準の「メモ帳」にそっくりで、中身の画面は「メモ帳」とブラウザに切り替え可能というもの。ブラウザに「メモ帳」機能が付いたというよりも、「メモ帳」画面に似せたブラウザという方がしっくりくるだろう。設定で画像やリンク下線の表示をOFFにできるため、ちょっと見にはWeb画面と思えない表示にすることも可能だ。

こっそりWebサーフィン用？　と思いつつあれこれ試していたが、テキスト主体の設定にしておくと軽くて使いやすいということにあらためて気がついた。掲示板などの場合はこういうシンプルな表示で事足りるし、自分でWebページを作るときも、テキスト情報だけで主要なメッセージを伝えられるようにレイアウトにしておいた方がよいかもしれない。機能的には通常のブラウザと変らないのだが、メモ帳っぽいデザインで表示してみると、同じページの見え方が結構違うものだ。

「メモ帳」機能の方にも結構役立つ場面があった。掲示板などのメッセージ編集エリアは固定サイズの場合が多いが、こちらの好みより広かったり狭かったりということがあるものだ。こんなときに裏画面（？）に「メモ帳」がいてくれると、ひょいっと切り替えて文章を仕上げカット＆ペーストで掲示板に張り込んだりできる。逆にブラウザから大雑把にコピーして、整形するときにも役立ちそうだ。

クリップボードからURLを取りこむ機能があるので、複数のURLを「メモ帳」側に並べておいて、巡回していくという使い方もできる。筆者はURLをリストアップして逐次見ていくという使い方を頻繁にするので、「メモ帳」との抱き合わせは便利と感じた。あまり見かけないユニークなデザインのブラウザ、さて、あなたはどんな使い方を発見するだろうか？

開発中に苦労した点
はじめてIEコンポーネントを使ったので、使い方やクセを理解するのに一番苦労しました。また、HTMLの書き換えと画面描画のタイミングが非常にシビアで、ちょっとタイミングが合わないとスクリプトエラーが発生したり、アクセス違反が発生したりしてしまいます。IEコンポーネントのクセを調べてこのタイミングを調整するのにも手間取りました。