「クリック・リング」は、あらかじめ定められたルールに沿ってマウスポインタを動かすことで、クリック動作およびキー入力を行えるソフト。操作は、複数の独立した画面で行う。初期状態ではソフトの機能が並ぶ「メニュー画面」、ヘルプ情報を表示する「ヘルプ画面」、マウス機能を選択する「ツール画面」の三つの画面が表示される。そのほかにも「キーボード画面」「プロパティ画面」などがあり、各画面の表示/非表示はユーザの操作で切り替えられる。

操作の基本は、

1. 水色のリングで囲まれた状態のマウスポインタをリングから外し（ここでリングの色が赤に変わる）
2. 再びリングの中にポインタを戻すと、リングの中心部分をクリックしたことになる

キー入力も行える。英数文字がドーナツ上に並ぶ「キーボード画面」から入力する文字を選択し、ポインタを中央の文字表示部に移動すると、その文字が入力される仕組み。【Shift】/【Ctrl】/【Alt】キーを押した状態での入力や、漢字変換も行える。

それぞれの画面はできるだけ邪魔にならないように機能ごとに分けられ、各機能もバー状にまとめられている。表示されるのはボタンだけだが、ヘルプ画面に説明が表示されるのでわかりやすいし、少し使えばヘルプ画面自体が必要なくなるだろう。クリック動作もリングから「外して」「戻す」だけとシンプルで、難しいことは何もない。通常のクリック動作に慣れきっている筆者には、それでも多少の戸惑いがなかったわけではない。だが、それも最初のうちだけで、慣れるにしたがって違和感もなくなった。

クリック動作だけでなく、キー入力までできるというのは驚きで、ドーナツ型の文字配置にも感心させられた。どのキーを選択しても、中央部にカーソル移動させて確定させるのに都合がよいのだ。いろいろな面でよく考えられた、おもしろいソフトである。

開発中に苦労した点
自動的にクリックを行う場合、マウスポインタの移動とタイマを組み合わせて、クリック動作をエミュレートするのが一般的ですが、知らないうちにクリックされてしまったり、タイマに急かされて疲れてしまうことがないような方法を考えるのに苦労しました。

ユーザにお勧めする使い方
USB等を用いて2台のマウスをパソコンに接続し、両手で操作してみるのもおもしろいと思います。マウスカーソルは当然ひとつしか表示されませんが、クリックしたい位置に片手でマウスポインタを移動し、もう一方の手でクリック動作を意図する移動を行う、といったような使い方もできます。

今後のバージョンアップ予定
ソフトウェアキーボードがちょっと大きいので、小型版を作りたいと考えています。自動クリックについては、ダブルクリック＆コピーや、位置クリック＆ペーストといった複合機能のボタンがあると便利かと思いますが、ご意見・ご要望をぜひともお待ちしております。