「メル簿」は、表計算ソフト風の画面デザインを持つシンプルな家計簿ソフト。最大の特徴は、メールを使って記帳を行える「メール記帳機能」だ。指定書式に則って書かれた電子メールを「メル簿」が受信すると、自動的に家計簿画面に記帳してくれるというもの。メールの件名で「メル簿」の家計簿データであることを判断し、メール本文の内容を記帳していく。メールを使って記帳する場合、例えば、

• 件名：メル簿記帳
• 本文：＠［収支］:支出　［項目］:食費　［内容］:牛肉　［金額］:3000

• 項目名：食費
• 内容：牛肉
• 収支：支出
• 金額：3,000

家計簿ソフトの基本機能としては、

• 年間/月間/日間単位と1日分「詳細表示」を選択できるメイン画面
• 1日単位で収支が行われる「通常項目」と、家賃など月1回のみ収支が行われる「月一収支項目」
• 「通常」「月一」ごとの、前月・前々月との比較、年間収支一覧を表示する「月間収支合計」
• 指定した記帳項目の収支をグラフ化できる「グラフ表示」

とはいうものの、そんなタイプの人間をサポートしてくれる便利なソフトも存在する。今回取り上げた「メル簿」もそうしたユーザの希望に応えてくれるものだ。家に帰ってからレシート片手にパソコンに向かうまでもなく、メールで内容を送っておくと家計簿に転記してくれる。携帯からメールしてもよいし、出先のパソコンからでもOKだ。特に携帯なら買物をすませ、移動時間中にちょいちょいとメールすることができる。記憶がはっきりしているうちに金額や項目を書けるので、内容が曖昧になることもない。メールの書き方も、項目の対応さえ覚えておけばフリースタイルですむのがありがたい。携帯にメモして、あとでまとめて送信するという使い方もできるのだ。

パソコンがいくらスリムになったとはいえ、買い物のときに引っ張り出すわけにはいかず、携帯だけだと細かな作業がしづらい。ネットを通じて二つを組み合わせると、ついつい億劫になってしまう作業も楽にこなせるようになる。とても几帳面とは言いがたい筆者でも使えそうな気がしてきた家計簿ソフトなので、ほかのソフトで挫折した経験をお持ちの方でも触れてみることをお勧めしよう。

開発中に苦労した点
メールの内容から家計簿への記帳を行うのに一番苦労しました。メールで記帳する際にできるだけ苦にならないことを考えて、必要最低限だけのメール入力で記帳できるようしたつもりです。「メル簿」はメールで記帳できることが売りですから、それが苦になってはもともこもありませんので。あとは、できるだけ動作を軽快にするかです。ご満足いただける安定性・軽快さになっていると思います。

ユーザにお勧めする使い方
外出先での買い物後や旅行先での買い物後、レシートがもらえなかったときには、すぐにメールを入力、送信を行ってもらえばよいと思います。あとはパソコン起動時に「メル簿」が起動するように設定しておけば、自動で家計簿記帳を行ってくれます。

今後のバージョンアップ予定
印刷機能を付けようと思っています。紙としても残しておきたいユーザ様がいらっしゃると思いますので、できるだけ早く対応したいと思っています。あと、一般家庭にはあまり必要ないかもしれませんが、締め月を設定できるようにしようと思っています。また、予算の設定や自動記帳等も追加しようと検討中です。