「サーチクロス」は、あらかじめハードディスク内のファイルからインデックスファイルを作成し、作成したインデックスファイルに対して検索を行う全文検索ソフト。そのため、実行するたびにハードディスク内のファイルを直接検索するよりもはるかに速く結果が得られる。インデックスファイルはパソコンのアイドル時に自動更新させることができ、常にほぼ最新の状態を維持することが可能だ。

メールログの検索を行えるのは「Outlook」「Outlook Express」「Netscape Mail」「Becky! Internet Mail」をはじめとした主要なメールソフト。「サーチクロス」のインストール時に、現在インストールされているメールソフトが調査され、「どのメールソフトのログを検索対象にするか」をユーザが指定できるようになっている。

文書ファイルではテキスト、HTML、MHTMLはもちろん、「Adobe Acrobat」「Microsoft Office（Word、Excel、PowerPoint）」「一太郎」「DocuWorks」の各文書を検索対象にできる。外部フィルタ拡張が可能で、標準出力のコマンドフィルタを導入することにより、検索対象にリッチテキストや「Lotus1-2-3」「松」の文書ファイルなどを追加することも可能だ。

メイン画面は、メールソフト風レイアウトの3ペイン構成。ただし、左側ペインはフォルダツリーの代わりに、エクスプローラの「検索」に似たペインが配置される。左側のペインでキーワードや検索対象の場所・種類を指定し、右上のペインに検索結果を一覧表示する仕組み。一覧から文書を選択すると、右下のペインに文書の内容が表示される。AND/OR/NOT検索が可能で、スペースを含むフレーズや人名も最適な形で検索できる。

検索結果一覧からは、メールの返信や、ファイルが含まれるフォルダを開くといった操作も行える。「WZ Mail」「Becky!」「鶴亀メール」など一部のメールソフトでは、検索メールを再表示することも可能だ。また、検索結果にマークを付け、マークした文書だけを一覧表示する機能もある。

そのほか、

• 他人に見られたくない文書をファイルやフォルダ単位で指定して一覧表示から除外する機能
• 複数のインデックスファイルを切り替える機能
• 検索語を入力するウィンドウを常駐させ、タスクトレイアイコンやホットキーからすばやく呼び出す機能

それと同じくらいうれしいのが、対応する文書ファイルの多彩さであり、メールログも検索できるという点だ。ニュース系のメールマガジンやメーリングリストは情報の宝庫といっても過言ではないが、こうした情報を簡単に、しかもすばやく検索できるメリットは大きいと言える。

インタフェースはすっきりしていて使いやすい。メールソフトに似た3ペインの構成をとっているので、特にメールの検索ではほとんどメールソフトで読むのと同じ感覚で使うことができる。操作は簡単で、高機能でありながら誰にでもすぐに扱えるソフトである。

文献検索ソフトで普通なら行うはずの形態素解析や、検索キーワードの出現頻度による分析などは省略しています。その代わりに「インデックスをよりコンパクトにすることと」「検索をより高速にすること」を実現しました。このあたりのセッティングは実際に体験版をお使いいただいてご判断くださればと思います。

文献検索ソフトによっては「ヨット」を検索して「水難」にヒットしたり、「ラーメン」で検索すると「拉麺」どころか「中華蕎麦」にヒットすることを誇るものもありますが、「サーチクロス」にこんな出すぎ類語検索機能はありません。Web検索エンジンなど未知の情報の海から必要な文献を探し出すためには類語検索も必要となってきますが、「サーチクロス」は自分のハードディスクの中身を検索するツールです。主な対象はメールであり、自分で作成した文書です。あるいは関連部署から回ってきたプロジェクトの書類などで、大半は少なくとも一度は目を通した文書です。自分の記憶をたどり、断片的な単語を入力しさえすればスグに文書をピックアップします。一発で見つからずとも、関連文書が表示されているうちに次々とキーワードが思い起こされ、記憶が蘇ってくるはずです。そんな人の思考パターンにすぐに追従して反応する、レスポンスの良いソフトウェアが「サーチクロス」です。形態素解析も出現頻度も曖昧検索もないという割り切りがこの答えです（片仮名や旧字体の揺れなどの曖昧検索機能はあります）。

パーソナルユースを前提にして開発がスタートしたため、我々の想像を超える数十GBのメールログを所有するような方の環境でVer.1.0では動作に限界がありました。Ver.2.0ではインデックスを複数管理できるように改良し、大量文書の管理も可能なように発展させました。今後もよりよいソフトウェアに育て上げていきたいと思います。

捨てルに捨てられないメールや文書ファイルの山を、すぐに検索することができたなら宝の山に変えることができるのに！　そんなことを考えたことがある方はぜひ、「サーチクロス」をお試しください。導入したその日から、自分のハードディスクが最強のデータベースとなるでしょう。