「WWW Cruiser Toolbar」は、食事や仕事など、別の作業をしながらでもWebブラウズできるようにしてくれるIE用のツールバー。キーボードやマウスに触ることなく、サイト内を閲覧できる。操作は簡単。Webサイト閲覧中に「自動スクロールさせたい」と思ったら、IEのツールバーに追加された「WWW Cruiser」の「開始」アイコンをクリックすればよい。ページのスクロール速度は、9段階から選択することが可能。スクロールしてから次のページを表示するまでの間隔は、2〜9秒の間で設定できる。

用意された動作モードは2種類。現在表示しているWebページを自動スクロールする「スクロールモード」のほかに、あらかじめ登録しておいたURLを自動巡回し、スクロール表示する「クルーズモード」がある。

テレビを観るような感覚でWebをチェックできるため、特定の情報を探すわけでもなく、「仕事をしながら」「家事をしながら」サイトをチェックする「ながら族」にもうれしいだろう。WAVやMP3などを登録し、BGMとして流すことができるのもポイント。気に入った音楽を聞きながらWeb閲覧ができるのは、実に楽しいものだ。

ただ、「最大探索断層」の設定が全URLで共通なのが気になった。ニュースサイトは探索断層機能を1以上にしたいが、個人のテキストサイトは登録したページだけでよいなど、ほとんどのユーザはサイトごとに閲覧方法が異なると思う。URL単位で「最大探索断層」を設定できれば、さらに便利になると思う。

開発中に苦労した点
Internet Explorerのツールバーは、検索サイトやポータルサイトから有名なものが多数でている割には、私自身は開発方法を知らず、技術情報収集の段階から苦労しました。ツールバー表示に「Tool Bands」、Webページの状態遷移に「Browser Helper Objects」という二つの技術を組み合わせることはわかったものの、Browser Helper Objectに関しては参考となる情報も少なく、トライ＆エラーの繰り返しでした。また、Internet Explorerは汎用コンテナでもあるので、HTML文書以外の文書を表示したときに処理異常とならないよう、対策に四苦八苦しました。

ユーザにお勧めする使い方
スクロールモードとクルーズモードの二つのモードがあり、通常のWebブラウズ操作の半自動化からWeb情報表示端末に近い利用形態にまで対応します。具体的には以下のような使い方が適していると考えています。

• 朝食時にパンを食べながら新聞社サイト・掲示板サイトを流し読み
• 休憩時間等にお気に入りのブランドのカタログサイトをチェック
• ショップの店頭で自社サイトを表示して宣伝代わりに
• マウスをクリックするのも面倒なとき。テレビ代わりに

今後のバージョンアップ予定
現在は「WWW Saver」の機能をひと通りツールバーとして実装し終えた状態でして、まずは一息ついているところです。今後はスクロールモードを中心に「WWW Cruiser Toolbar」独自の機能を充実させていきたいと考えています。とはいえ、まだまだ具体的レベルまで練り込めてないので、私の方で考えているアイデアだけでなく、みなさまからいただいたご意見を整理して、今後のバージョンアップの参考としていきたいと考えております。