起動すると、タスクトレイに常駐。タスクトレイメニューから呼び出せる「コンパクトボリュームコントロール」で、Windows標準の「ボリュームコントロール」と同様に、音量やミュート操作、左右バランスの変更やトーン調整を行える。「FaderController」の大きな特徴は、これらの調整に加えて、サウンドの設定パターンを「アイテム」として複数保存し、利用する場面に応じて使い分けられること。

アイテムごとに操作対象とするサウンドデバイスを指定したり、「他のアプリケーションによる変更を許可」をOFFにして、サウンド環境の変更を禁止したりすることもできる。音量の変化を「一度で変更/速い/普通/遅い」の4種類から選択・設定することが可能で、「一度で変更」以外では、音量は段階的に変更される。アイテムの切り替えは、一覧からの選択やホットキーで行える。

Windows Media Playerなど、ユーザが指定したアプリケーションと連動して音量などを自動調整できることも特徴のひとつ。アプリケーション連動には「アクティブ連動」「起動連動」の2種類がある。アクティブ連動は、アクティブなアプリケーションに合わせてアイテムを連動させるもの。起動連動では、アプリケーションの起動によってアイテムが選択される。アクティブ連動と起動連動は、それぞれ独立して有効/無効を指定できる。異なる設定のアプリケーションが同時に起動した場合は、設定した優先度に応じて、優先度の高いアプリケーションの設定が適用される。

最大の特徴は、利用するアプリケーションや場面に応じて、音量などのサウンド環境を瞬時に変更できる「アイテム」機能だ。アイテムは「コンパクトボリュームコントロール」を右クリックし、「新規作成」を選んで作成する。DVDを鑑賞したりCDを聴いたりなど、それぞれの環境に最適な設定をあらかじめ記憶させておけば、簡単に呼び出すことができ、そのつど調整するといった手間を省略できる。ゲームをプレイする際にも、威力を発揮する。

DVDプレイヤーや音楽再生ソフト、ゲームソフトといった各種アプリケーションをアイテムと連動するように登録しておくことで、アプリケーションの起動と同時にサウンド環境を自動調整してくれるのも便利だ。「アクティブ連動」に設定しておけば、複数のアプリケーションが起動しているときでも、アクティブなものに合わせて自動的に切り替えてくれる。「DVDを観る」「音楽を聴く」「ゲームをする」といったことを、いちいち手動で調節せずに、最適な音量で楽しめるというわけだ。

最適なサウンド環境を設定するのに試行錯誤するかもしれないが、一度アイテムを作ってしまえば、ワンタッチで、あるいは全自動でサウンド環境を再構築してくれる。さまざまなサウンドソースやアプリケーションを扱うユーザや、動画/音楽/ゲームなどを同時起動しているマルチユーザなどに、ぜひお勧めしたいソフトだ。

開発中に苦労した点
いろいろな機能を追加していく段階で、それぞれの機能に対する要求がユーザによって細かな部分で異なっていました。それぞれの機能の仕様を決定し、全体としてまとめあげる作業に苦労しました。初期のころは単機能だったので問題なかったのですが、Ver.3の設計にはずいぶんと時間がかかりました。そのほかには、サウンドカードやドライバなどによる環境依存の問題に苦労しているというか、困っています。

ユーザにお勧めする使い方
ツール系ソフトなので「使いたい部分だけどうぞ」というスタンスなのですが、やはりアプリケーション連動機能は一度は使っていただきたいです。常駐が嫌いな方にはLite版をお勧めします。

今後のバージョンアップ予定
今後は細かな機能追加・変更やバグフィックスになると思います。大きな機能追加する場合はメジャーバージョンアップすることになると思います。前々から考えている機能の一つに、時間によって音量を変更するというものがあります。簡単にいえば「昼は大きく夜は小さく」といった機能なんですが、現在の仕様へ追加するには無理があるので、どうしたものかと思案している段階です。