ゲームをスタートすると、画面上部から「H（水素）」「O（酸素）」「C（炭素）」といった「原子」が落ちてくる。原子をうまく並べて、「HH（水素）」「CO（一酸化炭素）」のような「分子」の配列に並べると消去できる。分子にできなかった原子はビーカー内にたまり、溢れてしまうとゲームオーバーとなる。

二つの原子で構成される分子だけでなく、「OCO（二酸化炭素）」「HONO（亜硝酸）」といった三つ以上の原子で構成される分子も作成できる。原子を縦か横の一列に並べると分子を作成できるが、「HOH（水）」のような折れ線構造の分子であれば、「HO」の上に「H」を置く変則的な配置も可能だ。4個以上の原子を組み合わせる複雑な分子構造は、できるだけ構造式に近い形にするのが基本。特殊な反応として、水素を正方形またはT字型に4個集めると「水素核融合」が発生するというものもある。

画面右側には、次に落下してくる原子や指令などが表示される。指令は「●●を発生させる」「8連鎖させる」といったランダムなミッションで、成功させるとボーナス得点が入る。

ゲームで重要になるのが「落下抑制度」と「エネルギー操作」。落下抑制度は原子の落下を抑制する度合いで、数値が高いほどゆっくりと落下し、次の手が考えやすい。通常「1000」から始まり、分子を作成するごとに徐々に減少する。連鎖を成功させると抑制度を上げられる。

エネルギー操作では、5連鎖以上するか水素核融合を起こすと、「エネルギー」をためることができる。エネルギーを一定以上ためると、炭素を窒素に変換したり、ダイヤモンドを炭素に変更するといった操作が可能になる。エネルギーを得点に変換したり、落下抑制度を一定量だけ回復させたりできる。

オプション設定で、発生する分子の種類を選択できるのもおもしろい。中学で習った分子のみを発生させる「中学生用」や、原子が「三つ以上」必要な分子しか発生させないといった設定を選択できる。二原子分子を発生させないことで、不用意な分子発生を抑えて連鎖を出しやすくするなど、難易度を変更することができるのが親切。「自分が覚えている分子だけ発生させる」ことも可能なので、徐々に覚えていったり、思い出したりすることもできる。

この手の落ちものパズルは、上から落ちてくるアイテムを組み合わせるだけの受動的なルールが多いが、「物質作成」では原子を変換できるなどのように、能動的にゲームを進めていける点がより楽しめる要因となっている。ステージエディタにたどりつくためにはノルマモードを制覇しなければならないなど、ある程度の目標が用意されているのも「やるぞ！」という気にさせてくれる。ひと通り終わったころには化学反応式が得意になっている、かもしれない。

開発中に苦労した点
はじめに苦労したのは、判定する部分です。同じものを揃えて消すとか、一列に並べて消すとかではなく、分子ができたら消えるという形なので、多原子分子ほど苦労しました。二原子分子でも、当時は左右上下を入れ替えたものを別々に判定するというルーチンだったので、ソースが非常に長くなり、バグを見つけても修正するのが大変でした。例えば塩化水素の場合、「HCl」と並べた場合と、「ClH」と並べた場合は別々に判定していました。現在は改良を重ね、どちらでも同じように認識できるよなルーチンになっています。

あとは、ゲームバランスです。すべての原子を等確率で出すと、二原子分子がひたすらたまってしまうことに気づき、得点が進むにつれて黒鉛やダイヤモンドという邪魔者を落とすようにしました。そうすると今度は、ダイヤモンドに埋もれてしまうため、エネルギーという概念を導入し、炭素や黒鉛やダイヤモンドを窒素に変化させることで、たまりすぎることの回避を目指しました。

ユーザにお勧めする使い方
ノルマモードは、ゲームになれてもらおうという意味が若干込めらているので、そちらを先にやった方がいいかもしれません。ヘルプは、このページから別途ダウンロードしてください。展開（解凍）すると44MBにもなるので、注意が必要です。毒ガスを発生させると次第に落下速度が速くなるのにも、注意が必要です（というより、ほとんどが害のある物質なのでどうしようもないですが……）。通常版をやるときは、水素核融合をさせてエネルギーをため、ダイヤモンドがたまったら【F5】キーで窒素に変化すると、大連鎖の可能性ありです。

今後のバージョンアップ予定
大学が忙しいので、いまのところの予定はありませんが、デバッグ等はやっていく予定です。気が向けばそのうちVer.4の制作を開始するかもしれません。

最後に
ゲームの感想をください。ホームページに掲示板があるので、そこに書いていただいてもいいですし、メールでもいいです。Si_Densetsu氏がiアプリ版を制作してくれました。ここにあります。