メイン画面は、HTMLソース編集用のパネルとプレビュー用のパネル（「プリビュアー」と呼ばれる）がペアになっており、タブを切り替えることで、編集内容を即座にプレビューできる。ソースを修正するたびにいちいち保存する必要はない。複数のHTMLファイルを編集する場合は、タブのペアが何セットも同時に開く。

ページ作成の流れは、（1）コンテンツとなるテキストを入力し、（2）適用部分を選択してタグ挿入のコマンドを選ぶというもので、一般的なタグ挿入型エディタと変わらない。ただし、メニュー内のコマンド名が「見出しの文章を設定したい」や「テキストをスクロールさせよう」のように、目的志向のガイド風に表記されている点が一般的なエディタとは異なる。また、メニューからコマンドを選択した際に表示されるダイアログボックスでは、基本的なタグの機能と使い方を説明してくれるため、ユーザは実際にタグを挿入してみる前に、およその使い方をイメージできるようになっている。

特定のタグについて知りたいときは、「タグ辞典」一覧の中から解説を見た上で編集中のHTMLに挿入できる。改行や段落設定などの比較的単純なタグは「編集2」というメニューにまとめられており、ファンクションキーからも操作できる。

便利な機能としては、テキストファイルを読み込む（あるいは入力する）だけで、自動的にHTML化してくれる自動作成機能がある。テキストファイルの行頭にある空白をもとに、段落や見出しを認識し、指定の記述方法で書かれた部分があれば、インライン画像の埋め込みやテーブル作成までを自動的に行ってくれる。フレーム使用の有無や文字のサイズ、色などの基本設定はカスタマイズできる。

「プリビュアー」をブラウザモードに切り替えれば、「HTML忠太」上でWebページを閲覧することが可能。レイアウトの参考にしたいページがある場合、まずブラウザモードで表示し、さらにタブを切り替えてそのページのHTMLソースを表示し、さらに表示中のページに含まれるリンク情報を一覧表示する、ということができる。頻繁に参照するページは、「HTML忠太」独自の「お気に入り」に登録できる。

特に驚いたのは自動作成機能とテーブル作成機能だ。前者はフレームを使ったページなども自動的に作成してくれるし、後者も「何行×何列の表を作りなさい」といった指定でなく、一定の形式でデータを記述しておけば表にしてくれるので、実に簡単だ。

とはいえ、このソフトももちろん万能ではなく、「テーブルから行を削除する」とか「セルをマージする」といった作業になると、WYSIWYG型のエディタにはかなわない。しかし「タグの働きを学びながらページを作成する」という視点からは、現状でも十分というか、むしろ余分な機能はない方が好ましいともいえるだろう。

気になる点を挙げると、タグ挿入型エディタのほとんどに見られる「よく使うタグを登録しておく機能」がないのは惜しい。各ページに共通するデザインなどはテンプレートのような形で保存しておくにしても、ちょっとした飾りなどですぐに使えるタグのセットを登録しておければ便利だし、単なるHTML学習教材という枠を超えて用途が広がるのではないかと思う。

開発中に苦労した点
趣味でソフトを作る者にとって一番苦労することは、プログラム作成の時間を捻出することです。それはさておき、私の場合、C言語をなるべく使わずにVisualBasicで書くというこだわりがあり、テキスト文字の色付けなどの処理時間短縮に腐心しました。詳しくはホームページに書いてあります。

こんな方に使っていただきたい
第一番には、ホームページを作りはじめた初級者の方にHTMLの構造を知るためのツールとして。中級者の方なら、「HTML忠太」は複数のテキストを同時に開くことができます。リンクなどのチェックをしながら効率よくホームページが作成できます。上級者の方のためには、Webから直接HTMLのソースコードを読み込むモードを設けました。プロが作ったホームページを解析して自分のものにしたり、リンクなどを読み取ることにより、ホームページの表示上だけでは読み取れない情報を読み取ることができます。

今後のバージョンアップ予定
自分で使用していて「こうしたら便利だ」と思うこともあり、2ヵ月に1回くらいの割合でバージョンアップを考えています。