「CraftLauch」の本体は、コマンド入力用テキストボックスのみのきわめてコンパクトなウィンドウ。ここにコマンド文字列を入力することで、アプリケーションの起動やドキュメントファイル/フォルダのオープン、Webページへのアクセスといった操作を行える。コマンドはあらかじめ専用ツールで登録しておく。コマンド名は、コマンド登録時にユーザが任意のものをつけられる。

コマンド入力ではキー入力の補完機能があり、先頭の数文字を入力すれば該当する登録済みコマンドをボックスに表示してくれる。該当するコマンドが複数登録されている場合は、さらに数文字入力すれば自動的に確定されるが、候補となるコマンドはドロップダウンメニューに表示されるので、カーソルキーを使って選択・確定を行える。コマンドをすべて入力するかカーソルキーなどで確定したら、【Enter】キーを押すとコマンドが実行される。

コマンドには、実行するアプリケーションのほか、開きたいファイルやフォルダ、WebページのURL、メールを送信したいアドレスなどを登録することが可能。実行プログラムに対する引数や、起動時のウィンドウサイズ（最大化/最小化/ウィンドウ）なども指定できる。

ユーザ登録コマンド以外にも、あらかじめ特殊コマンドが用意されている。特殊コマンドでは、Windowsの終了やコマンドボックス内でのカーソル移動、アクティブウィンドウの切り替え、履歴の消去など、さまざまな操作を行える。特殊コマンドはコマンド入力用ボックスに入力するか、リンク（キーボードショートカット）に割り当てて使用する。

ホットキー（初期状態では【Ctrl】＋スペース）で呼び出してコマンドを入力し、補完機能でヒットした候補はカーソルキーで選択するというように、マウスなしでスピーディに操作できる。ちなみに、キー入力によって複数のコマンドがヒットした場合などはマウスでの選択も可能だが、キー操作の方が効率がよいのは言うまでもない。タイピング慣れした人の方が使いやすいという点では、中級以上のユーザ向けといってもいいだろう。

コマンド登録時のダイアログボックスはデザインをコンパクトにまとめるためか、項目名やボタン名が英語で書かれているので、パッと見にはどこでどんな設定をすればいいのかちょっとわかりにくいのが難点だ。付属のマニュアルも単なるテキストファイルだし、内容もコマンドリファレンス風で、実例を挙げて紹介するというタイプではないので、最初のうちは、じっくり腰をすえてマニュアルを読む必要がある。

慣れればなれるほど、効率よく使えるというタイプのソフトだ。

開発中に苦労した点
自宅や職場で使いながら、「こういう機能がほしい」と思ったことをメモしておき、時間のあるときに少しずつ追加していきました。そうしたらいろいろ追加してしまい、複雑な増改築になってしまいました。これが反省点です。

ユーザにお勧めする使い方
アプリケーションの起動とアクティブウィンドウの切り替えの両方をこのソフトでできるので、慣れるとキーボードだけですばやく操作ができるようになります。

今後のバージョンアップ予定
実は現在、次期バージョン「CraftLaunchEx（仮）」を開発中です。現行バージョンのソースコードをほとんど使用せず、よりマニアックな方向にゼロから作り直しています。ハイライトとしては、

• コマンド設定ファイルはXMLファイルにした
• 高級スクリプト言語 Python（http://www.python.org/）を組み込み、コマンドをPythonで記述できるようにした。また各種イベントハンドラを設定することで、「CraftLaunch」の挙動自体をカスタマイズできるようにした

今後、現行「CraftLaunch」に対しての積極的な開発は多分ストップします。むしろ機能を削減（！）していくつもりです。まずは、キーワード補完のあたりから削っていこうかなあ、とおもっています。

次期バージョンに興味のある方は、http://hp.vector.co.jp/authors/VA012411/の掲示板までどうぞ。