スライドショウの作成は簡単だ。まず、スライドショウを構成する画像を登録した「フィルム」を作る。最も基本的なスライドショウは、これだけで閲覧できるようになるが、シーン（画像）ごとに効果を与えることで、より楽しいスライドショウを作れる。

利用できる効果は非常に多彩。画像サイズや位置の変更はもちろん、各画像に対して「色/明るさ/コントラスト」の調整、「古い写真」「エンボス」「光」「ノイズ」「振動」「遠近フォーカス切り替え」「点滅」「虫眼鏡」「ランダム走行」などの処理を施せる。また、シーンの切り替え（トランジション）も「フェードイン」「カーテン」「シャッター」「格子」「スライドイン」など、豊富に用意されている。

フィルム全体またはシーンごとに音楽や効果音を再生することが可能。再生できるのは、CD/MP3/MIDI/WAVEの各形式。フィルムやシーンの再生時間と音楽・効果音の再生時間が異なる場合は、「フィルム再生が終わるまで音楽/音声を繰り返す」「いずれも再生するのみで繰り返さない」「音楽/音声が終わるまでフィルム再生を繰り返す」のいずれかを選択できる。

作成したスライドショウは「Play Photo」自身で再生するが、再生モードには、順番にひと通り再生する「標準」のほか、繰り返し再生する「ループ」、シーンを手動で切り替える「スキップ」、そしてシーンをランダムに再生する「ランダム」がある。スライドショウを単体の実行ファイルとして出力する機能があるほか、再生専用の「Play Photo Player」とフィルムデータを出力することも可能で、気軽に配布できるようになっている。

インタフェースや操作法は、やや独特といえるかもしれない。メイン画面にもフィルムの編集画面にも、メニューバーやボタン類がほとんど（特にフィルム編集画面にはまったく）ない。操作は基本的に右クリックメニューで行うことになっているからだ。どんなソフトでもメニューバーやツールバーはほとんど使わず、コンテキスト（右クリック）メニューで機能を呼び出すという人は少なくないだろう。実際にその方が便利なことも確かで、このソフトのきっぱりとした割り切りは、個人的には好感が持てた。

効果が多彩で、詳細な設定が可能になっているわりには、設定自体はさほど難しくない。スライドショウを実行ファイルにでき、また配布が制限なく認められているのも大変にうれしい。試用期間内の機能制限もないので、ぜひとも試してみてほしいソフトである。

テレビでは1枚の写真を映す場合でも、パンニングやズーミングを行うことで映像に変化を持たせているのをよく見かけます。例えば、ポートレートなら足下から上へとパーンし、顔に到達したところでズームインするといった具合です。「Play Photo」の「スキャン」「ズーム」「移動」は、このような演出を実現するもので、マウス操作によるビジュアルな設定で上のような映像を作成することができます。

フェードイン/フェードアウトは、画像の切り換えにぜひほしい機能ですが、それだけでなく、映像の演出という点でも非常に効果的です。例えば、ある画像の白黒画像とカラー画像を用意し、白黒画像にカラー画像をフェードインさせると白黒画像がカラー画像に滑らかに変化する映像となります。また、ある画像に、その画像の例えばエンボス処理を行った画像をフェードインさせると、画像が次第にエンボス処理されていくような映像となります。画像の一部に光りの画像をフェードインさせ、その後、フェードアウトさせると画像の一部が光る映像となります。このようなフェーディングは2枚の画像を画素ごとに割合を変えてミックスすることで行えますが、単純に行うと処理時間が非常に長くなり、映像にフリッカーが現れてスムーズなフェーディングを実現できません。「Play Photo」では独自の技術により、この問題を解決しています。

また、作成したスライドの数が多くなっても目的のスライドに容易にアクセスできるようにするため、「Play Photo」ではライブラリー画面にスライドの代表画像などによるボタンを配置し、そのボタンをクリックすることでスライドの映写や編集を行えるようにしています。

今後も徐々に改良を加えて、少しでも多くの方々に支持していただけるものにしていきたいと思っています。