タイピング練習の難易度は、ユーザの年齢に合わせた「小学校低学年コース」「小学校高学年コース」「一般コース」の3段階。各コースごとに、問題文に使う漢字の程度を設定できるようになっており、まだ漢字の読めない小さな子どもでもタイピング練習を行える。

ゲーム仕立ての練習は全4ステージが用意されており、ステージが進むとともに、使うキーの種類が増えていく。ユーザは、ドラえもんが出題する問題と同じ文字を入力してゆき、指定の正解率以上であればステージクリア。クリアすると、次のステージに進めるとともに、ドラえもんのひみつ道具を手に入れられる。ミスした問題は、「おさらい」機能でもう一度やり直せる。

ゲームの得点や正解率、タイピングの速さといった成績は「つうしんぼ」に記録される。「つうしんぼ」では、グラフ表示によって上達の様子がひと目で確認できる。

初めてキーボードを触る人、タイピングの基本から覚えたい人のためには「レッスン」が用意されている。「レッスン」は、ホームポジションや運指の方法を音声付きで丁寧に解説するもので、使う指ごとに色分けされたキーボードを見ながら、対話形式でタイピングを学べる。「レッスン」も4段階構成で、ゲームのステージと対応しているため、「レッスン1が終わったところでゲームのステージ1に挑戦する」といった練習の仕方も可能だ。

「ドラタイプ2」の特徴のひとつは、懇切丁寧な「レッスン」だ。単に指使いを示すだけでなく、運指のコツまでを教えてくれるのだが、画面に説明文が表示されるのと同時に、音声でも説明してくれるようになっている。もちろんこれは説明文を読むのが大変な小学校低学年の子に対する配慮でもあるのだろうが、大人にとっても思いのほか効果は大きい。解説が自然と頭の中に入ってくるので、非常にわかりやすいのだ。

メインのタイピングゲームは、この手のタイピングソフトではオーソドックスなもの。最初のステージではキーボードも画面に表示されるが、ステージが上がると表示されなくなるといった工夫もある。また、4種類あるミニゲームは、それぞれに趣向が凝らされていて、タイピングに留まらないおもしろさがあって楽しめる。

いずれにせよ、単なる子ども向けではない、「子どもから大人まで、万人が楽しみながらタイピングを学べるソフト」である。

もちろん、難易度の設定や使う漢字の設定などができますから、大人でも十分、楽しく使うことができます。楽しく練習できるということでは、ゲーム性を付けるとともに、小学館グループの代表的なキャラクタである「ドラえもん」と一緒に練習しているという雰囲気にしたことです。

そのようなコンセプトに加えて、「ドラタイプ2」では、森ステージや海底ステージというようにステージに変化を持たせ、ステージを進める楽しさを味わえるようにしました。さらに、各ステージをクリアするごとにひみつの道具が現れ、これが「ひみつ道具画面」にコレクションできるというおもしろさも付け加えてあります。

また、ホームポジションのレッスンでは、1段階ごとに説明と練習を繰り返すようにし、説明は文字だけでなく、ナレーションを入れて、低学年の子どもも理解できるように配慮しています。

ミニゲームも「ドラタイプ」では2種類でしたが、「ドラタイプ2」では、4種類に増やし、のび太やしずかちゃんなど、ドラえもんの仲間を全員出しました。

使い方としては、子どもの場合、正しくホームポジションに指をおいてタイピングする習慣を付けさせることが大切です。タイピングのステージの方では、背伸びをせず、小学校高学年であっても低学年の設定から始めるなど、次々にステージをクリアする達成感を大切にして、飽きないようにしてあげたいと思います。

また、全ステージをクリアすると「タイピング名人の認定証」が表示され、文面をドラえもんが読み上げ、プリントアウトすることもできますので、「がんばるとドラえもんから賞状がもらえるよ」といったインセンティブを付けることもできます。練習する人は、5人まで登録できますので、家族の一人ひとりが登録し、みんなで競い合うといった遊び方も可能です。

「ドラタイプ2」では、いろいろな場面でドラえもんが声をかけます。特に各ステージでは、進み具合によって、「すごい！」とか「ガンバレ」などの声をかけてくれますから、練習をしているというより、ドラえもんと一緒に遊んでいるという感じでタイピングがグングンうまくなります。